我们知道，要当一名成功的马拉松运动员，首要条件是：能够把最大限度的氧输送到运动中的肌肉里，并被肌肉所利用，这就是人们所说的“最大限度的氧摄入量”。许多权威都已指出，训练可以使人的“最大限度的氧摄入量”增加20-30%，对原先过于肥胖的人来说更是如此。如果人的年龄20来岁，体重也正常，再锻炼也不能大幅度增加他们的最大限度的氧摄入量，顶多只能增加10%。
测量最大限度氧摄入量通常是让运动员在跑步器上跑步，把他们呼出的气收集起来，分析气中氧和二氧化碳的浓度，即可获得。许多最优秀的马拉松运动员每分钟能从每公斤的空气中摄入70毫升以上的氧。这是很高的摄入量，但常低于中距离运动员的摄入量，如美国印第安那的巴尔州立大学人类功能实验室主任戴维・科斯蒂尔测量了弗兰克・肖特的最大限度氧摄入量，他的摄入量是71毫升，而1972年奥运会5000米决赛者史蒂夫・普雷方泰的摄入量则达到84毫升。
但是职业足球运动员的摄入量只有50-60毫升。正如科斯蒂尔指出的，对运动员来说氧摄入量（摄入量的多少90%是先天决定的）固然重要，但对它的利用则尤为重要，也就是说既能充分利用它，又能积聚起一些乳
的潜在的条件，那么，锻炼使心一呼吸系统适应运动的这种积极影响能够・直延续到中年期的后期。随着美国老年人体育比赛的开展（英国人叫这种比赛为“老战士”比赛），科学家已经开始了对这批年岁较大的人的研究，最新的研究结果表明，耐力训练对抗拒老化影响有很大作用，甚至对年过60的人仍起作用。
图5年龄和最大氧援入慰关系表（黑点代
表马立松运动员，白点代表普通A）
80r
东70
565
床60
白55十
适50叶
解
芝45十
35
020253035404550
年令
心脏
“适应”这个词在英语里是用得最多、最乱的词。显26
然，适应体育或适应某种工作，既有绝对又有相对的含义。一个人（男人或女人）如能跑得最快，跳得最高，举起最重的东西，或在一个工作日里生产出最高的产量，那他或她必定是最适应（适合）于这个特殊的活动。但是当把“适应”这个词用于体育项目时，它就有了另外的一个含义，这就是相对的含义，比如，一个适合举重但个子很小的人就不能同一个不怎么适合举重但块头很大的人争夺举重的名次。如果铲煤的话，小个子的最高铲煤量也赶不上大个子同伴的铲煤量。很清楚，“适应”这个词对某个工作是有特定的意义，但又是多方面的，它是由神经与肌肉的配合、肌肉的力量、韧性、无氧供能、有氧供能（循环一呼吸耐力）和灵敏性的各不相同的标准组成的。
哥本哈根大学埃尔林・阿斯米森教授指出：“由于有氧供能完全依赖于心脏的健壮，因此，健壮这个词就更令人感兴趣了，这个词就标志着没有冠心病。”冠心病在西方是夺走生命最多的一种疾病。据英国中央注册处提供的数字，
1967年同1950一1952年期间相比，英国人死于动脉硬化性心脏病的人数增加了60%。
阿斯米森教授对死于心脏病，特别是死于冠心病的比例，还作了分组（以10年为一组）计算，在40-49岁这个组里，男子的死亡率从1951年的14%上升到1967年的33%；女子的死亡率从1951年的3%上升到1967年的7%。这些数字还显示，年龄在45-55岁之间死于冠心病的人占死于循环系统疾病的总数由1951年的59%上升到1967年的81%。
在1974-1975年之间，英国因各种疾病死亡的总人数为47.5万，实中30%以上是死于心脏病。如果再加上15%死
于脑溢血的人，那么死于与动脉硬化有关的人的总数则占整个死亡人数的45%，而死于癌症的人数只占总死亡人数的2%。
根据苏联中央统计局提供的数字，1978年全国死于心血管病的人数占死亡总数的51%，而死于各种肿瘤，其中包括癌的人才占死亡总数的14%。在美国，1972年估计有60万人死于心血管病。
到了60年代中期，人们开始了解心血管病是怎么回事了。通过成千上万次解剖，人们知道心血管病是由3根给心肌供血的冠状动脉因内壁增厚而造成大部分管腔被堵塞引起的。由于血在这些血管里不畅通，心肌就得不到所需的氧，这导致了心绞痛―一种胸内感到的剧痛。如果在这3条已被部分堵塞了的动脉中有一条动脉出现血拴，就会造成心脏严重缺氧，部分心肌就可能死亡――心肌梗塞。
在70年代，世界卫生组织曾公布了40来种与临床心血管病症状有联系（或被认为有联系）的情况。世界卫生组织医学家特・斯特拉塞博士不久前从理论上对以上情况作了阐述。他得出结论说，导致得心血管病5个重大危险因素是：饮食和类脂物、高血压、吸烟、口服避孕药和缺少体育活动。他说，这是5个无可争议，但都可加以控制的因素。
尽管在美国心血管病是造成死亡的最大疾病，但是在最近15年中，因得心血管病死亡的人数已减少了30%，而在世界其它地区，死于这种病的人数只下降了17%。
不久前，美国在明尼苏达州的罗彻斯特地区进行了一次规模浩大的调查，对全国死于心血管病的情况提供了一个粗略的看法。调查报告指出，在1960年，一万人里死于年龄调
整期的有142人，到1969年达到了高峰，死亡人数达到184人，此后又不断下降，到1978年下降到113人。这种下降在各个年龄组里都很明显，在30-59岁这段被称之为“得心血管病岁月”里，发病率下降得尤为显著。
图6引起心血管病的危险因素
危险去素
可以控制的因素
不可控制的因素
年龄
遗传
有争议的因素
性生活
糖摄入量
身体/身高比例
铬
钒|无争议的因素
工作压力
紧张
次要因素
重要的因素||心（动）电（流）图变化
胸痛
心律不齐
肥胖症
大因素
饮食和类脂物
血压
小因素
吸烟
不耐葡萄糖症
口服避孕药
缺少体育活动
29
巴格和弗・伊・海尔对6000多名年龄在35-75岁的码头装卸工人作了研究后也得出了相似的结论。
在70年代初期，美国医生托马斯・巴斯勒博士甚至说，当参加大运动量体育锻炼的水平高到足够的程度，抵抗得心血管病的能力也将达到“绝对”的程度。他的这一说法引起了争议，反对他这种说法的人还引用在跑马拉松中或跑了马拉松而突然死去的例子作为证据反对他。然而，国际公认的体育医学权威欧恩斯特・约克尔博士查阅了大量文献，找出了在做体育运动中突然死亡的76个例子，他研究后得出结论说：对这76人的死亡，从病理学上都能得到合理的解释：
这些人随时随地都可能死去，如果他们当时不在运动场上而是坐在什么地方，那么，他们就会坐着死去。纽约的芝特西奈医学院流行病学家保罗・米尔威则认为：只有用许多年头对成千上万名马拉松运动员作纵向的研究之后，才能得出真正驳不倒的结论来。
然而，瑞典医生赫・桑纳在1968-1970年期间在哥德堡对300名患有心肌梗塞的病人作了一次大规模的训练研究，对其中半数人（称甲组）进行了耐力类的体育训练，对另一半人（称乙组）则进行有控制的锻炼。经过9个月的训练，对他们进行了测验，结果表明，甲组的人做体力活的能力比乙组有较大提高，他们的有氧供能能力也提高了17%。这个百分率同健康人经过这一类训练后提高的比例差不多。停止训练两年后，乙组的人死的比甲组高许多。埃・瓦努斯卡斯和他的助手们在后来进行的研究中也得出了与桑纳相似的结论。
美国斯坦福大学不久前执行了一个防止得心脏病的群众
岁的儿童中，吸烟的占10%，14岁的儿意中抽烟的即高达30%。这个比例已接近成年人抽烟的水平。抽烟与得心脏病之间已有被公认的因果关系，在1978年苏联死去的2545600人中，半数以上是死于心脏病，因此，对抽烟问题应加以严肃的考虑。
英国拨给健康教育委员会的费用从1982年的200万英镑增加到1983年的850万英镑，在这期间，英国从出售烟草中增加了两亿英镑的收入，使全国从销售烟草中得到的收入达到35亿英镑，但与此同时，国家卫生部门为医治与抽烟有关的疾病，钻计需要支出15000万英镑，也许这是个更需严肃考虑的问题。
在斯特拉塞列那些得心血管病的二等危险因素中的第一条是肥胖症，这是工业化国家中影响人民健康的一个大问题。
在美国，年龄在20-74之间的人中，20%以上的女人和15%的男人超过标准体重20%或更多。同一般人的看法相反，肥胖同生活富有无关，因为得肥胖症里边大部分人的收入在贫困线以下。在1961-1971年的10年中，年龄在25-44岁的人中得过于肥胖症的人也大大增加了，在伦敦，40%的中年人患肥胖症。在瑞典，年龄在50-60岁的人中，50%的男人和70%
的女人都超过标准体重20%以上。
人身上发生的生物化学、生理变化和肥胖有关。糖尿病、关节炎、风湿痛、高血压和动脉硬化都是与肥胖有关或相互起作用的。弗・恩・哈伯德估计，如果美国人的体重都降到标准的体重，美国人的平均寿命至少可以增加7年，作为对比，如果美国人都能免除癌症或都能医治好各种癌症，美国人平均寿命顶多也不过增加2一3岁。