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科学家第一次能够在人们改变短期信念时对大脑活动进行成像，并将这种大脑活动与人类的多巴胺功能联系起来。当人们改变关于其感知原因的简单信念时，英国科学家监测大脑活动，但结果可能对理解大脑如何支持更普遍的信念的形成具有重要意义。这项工作在巴塞罗那ECNP大会上发表，同时发表在同行评审期刊PNAS上。
大脑解决的最具挑战性的问题之一是准确地表示外部环境（形成对它的信念），并在新的感官证据面前更新这种表示。以前的工作，特别是在啮齿动物中，已经确定神经递质多巴胺可能参与该过程，但是在人类中没有直接的证据，部分原因是难以测量人体中的多巴胺功能。
一群英国科学家要求一群健康志愿者进行脑部扫描，同时执行一项任务，要求他们更新有关环境的信息。作为研究负责人，Matthew Nour（伦敦大学学院和伦敦国王学院）说：
“我们根据从感官中获得的信息形成对世界的信念。当我们的感官认知让我们感到惊讶时，它可能意味着世界发生了变化，这可能会使我们更新我们的信仰。例如，如果我们被告知外面阳光充足，然后我们听到雨滴，然后我们改变了我们的信念。当人们以这种方式更新他们的信仰时，我们可以使用功能性脑成像来调查大脑中发生的事情“。
在这项研究中，志愿者被要求回应一系列有时令人惊讶的声音和图像，并使他们改变对任务环境的看法。Nour的团队使用fMRI（功能磁共振成像，类似于医院使用的高分辨率脑扫描仪）测量大脑活动的变化，同时这些信念正在发生变化，重要的是还使用PET扫描测量多巴胺系统的活动（正电子发射断层扫描，它使用少量放射性示踪剂来测量大脑中的多巴胺受体，以将大脑活动与多巴胺功能联系起来。
Matthew Nour继续说道：
“我们发现当一个人更新他们对这个世界的信念时，多巴胺系统的两个关键大脑区域（中脑和纹状体）似乎更活跃，而这种活动与这些区域的多巴胺功能测量有关”。
虽然之前的研究已经将多巴胺功能与学习奖励相关联，但本研究首次直接表明多巴胺可能在更广泛地更新人类信念方面发挥更广泛的作用。
“这项工作可能有一些影响。例如，我们知道一些药物和一些滥用药物会引起大脑中多巴胺信号的显着变化。例如，可卡因和安非他明会增加脑多巴胺的释放，并可能导致我们的感知发生重大变化。关于周围世界的信念。一些精神疾病也与多巴胺功能异常有关。我们的研究表明脑多巴胺功能如何在信念更新中起作用，因此有助于我们理解在某些心理健康状况下可能出现的异常信念，以及也许在日常生活中。“，Matthew Nour补充道。
评论，Kamilla Miskowiak教授（哥本哈根大学）说：
“这是一项有趣的神经影像学研究，指出多巴胺活动在我们如何更新我们对世界的看法中的关键作用。在精神分裂症等精神疾病中，更新世界信仰的问题似乎会导致妄想等精神病症状。因此，本研究提高了我们对这些疾病中多巴胺失调如何影响精神病症状的理解，以及为什么对多巴胺采取行动的药物会减轻这些症状“。
进一步探索：
多巴胺，药物和抑郁症
更多信息：
Matthew M. Nour等人。多巴胺能信号基础上的信号更新，但并不令人惊讶，以及与偏执狂的联系，美国国家科学院院刊（2018年）。DOI：10.1073 /
pnas.1809298115
期刊参考：
美国国家科学院院刊
由…提供：
欧洲神经精神药理学院
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