一项新的研究证实了大脑炎症与被诊断患有严重抑郁症的人中自杀念头的流行之间的联系。这是第一项用于测量活体个体中相关生物标志物的研究。
研究人员指出脑部炎症是自杀意念的一个可能因素。
严重抑郁症是一种非常常见的精神疾病，美国所有成年人中有6.7％在2014年或2015年至少发生过一次严重的抑郁发作。
据世界卫生组织（WHO）称，抑郁症目前也是导致抑郁症的主要原因。在全球范围内度过残疾年。
一些被诊断患有严重抑郁症的人会有自杀念头，这可能导致自杀未遂。在美国，“自杀是导致死亡的第十大主要原因。” 现在，研究人员想知道抑郁症患者的自杀意念是否与大脑异常炎症有关。
Peter Talbot博士和英国曼彻斯特大学的其他研究人员进行了一项研究，测试了在诊断患有临床抑郁症的人群系统中与脑部炎症相关的生物标志物的水平。
科学家的研究结果发表在生物精神病学杂志上。
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期刊编辑约翰克里斯塔尔博士说：“这篇论文是对炎症是一个有自杀意念的抑郁症患者亚组的神经生物学特征的一个重要补充。”
“这一观察结果，”他继续说，“鉴于最近证据支持个性化医学治疗抑郁症，即抗炎药可能具有抗抑郁作用，仅限于有明显炎症的患者，这一点尤为重要。”
小胶质细胞激活在自杀中“突出”
Talbot博士及其同事测量了被诊断患有严重抑郁症的人的大脑中易位蛋白（TSPO）的水平。TSPO通常在免疫应答系统和细胞死亡中起作用。
在大脑中，升高的TSPO水平激活小胶质细胞，小胶质细胞是该器官特有的免疫细胞。小胶质细胞激活表明脑部发炎，因此这就是科学家的目标。
他们与14名中度或重度抑郁症患者合作，不使用抗抑郁药。正电子发射断层扫描用于扫描参与者的大脑并识别炎症迹象。
患有抑郁症且经历过自杀念头的人被发现表现出显着更高水平的TSPO，与小胶质细胞激活和表明大脑发炎有关。
研究人员解释说，这表明炎症与自杀意念特别相关，而不是更普遍的抑郁症。
这是第一次在活人身上证实此链接。研究人员说，之前的研究已经有类似的发现，但他们只关注死后提取的脑组织。
“我们的研究结果是生活抑郁患者的第一个结果，表明这种小胶质细胞激活在自杀性思维中最为突出，”Talbot博士说。
在注意到大脑发炎的地方，它通常位于称为前扣带皮层的区域，这与认知和情绪过程有关。这支持以前的研究结果，将大脑区域与抑郁症和其他情绪障碍的方面联系起来。
在脑岛（或岛叶皮质）中也发现了炎症的迹象，尽管程度较小，其在调节情绪功能和前额皮质中起作用，涉及与行为相关的认知过程。
Talbot博士解释说，2015年发表的另一项研究 – 来自加拿大多伦多大学的Elaine Setiawan博士及其同事 – 揭示了脑炎症和严重抑郁事件之间的类似联系。
“该领域现在有两个独立的报告 – 我们的研究和Setiawan及其同事在多伦多发布的2015年报告 – 显示出基本相同的事情：在重度抑郁症患者的大脑中有炎症，更具体地说是小胶质细胞激活的证据插曲。”
Peter Talbot博士
他补充说，目前研究的结果值得“进一步研究减少小胶质细胞激活的新疗法是否可能对重度抑郁和自杀有效。”
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