接受完癌症治疗时，我已经想好了该如何康复。但是，直到重新开始工作的第四天，我才有了写这本书的念头。我们医院的院长朱蒂·沃特斯顿邀请我去参加表彰女性杰出贡献的午宴，这些女性中有几位是癌症幸存者。正是在这次午宴上，我才有了撰写这本《癌症康复自助手册》的想法。这次年度活动是由波士顿广播电台106.7波段主办的，场面着实令人鼓舞。广播界著名人物肯蒂·奥黛丽担任主持。显然，她很热衷于帮助癌症幸存者，以此悼念她的母亲。
我结束了长达数月的令人身心疲惫的治疗，重新开始了工作。那天下午，我和几个癌症幸存者围坐在一起。我的头发掉光了，身体虚弱，费了好大力气才驾车一小时来到波士顿。坐着坚持完两个小时的午宴对我来说已经相当困难，到了后来，我已经感觉精疲力竭了。
但是，这次去波士顿却是值得的，因为当我听着获奖者发表获奖感言时，我有了撰写此书的想法。
我注视着讲台上的马德琳·克里维罗，发现我们有很多共同之处。我们都是医生，都是年纪轻轻被确诊为癌症。曾几何时，我们都期盼把孩子抚养成人，期盼自己的事业蒸蒸日上，然而，威胁生命的疾病却使我们的生活偏离了轨道。克里维罗博士的故事让人赞叹不已，她本人也是一位不同寻常的女性。
克里维罗10岁时就目睹了母亲同乳腺癌作斗争，并战胜病魔的过程。这段经历改变了她的命运，她决定成为一名癌症康复师。从医学院毕业后，她又攻读放射医学。然而，鉴于癌症的特点，家族遗传因素笼罩着她。在她40岁生日前夕，她被确诊为乳腺癌。和母亲不同的是，肿瘤医师一开始就告诉她预后很不乐观。她得知自己生存5年的可能性为5%，生存10年的可能性几乎为零。
然而，克里维罗博士获奖时距离被确诊为癌症已经有十多年了，她的癌症消失了。她告诉观众，治疗结束时，她体内仍有癌细胞，医生已经尽了最大的努力。当她问医生“接下来我该怎么做”时，得到的回答是，医生已经无能为力了。她告诉大家，她不愿意接受这样一个判决，于是她开始做研究，寻求怎样做才能康复。我坐在那里，听着她的发言，回忆着自己和肿瘤医生的最后一次谈话。我的肿瘤医师是个很出色的医生。化疗结束时，我问他：“接下来怎么办？”他回答说：“继续生活。”可是，如何继续生活呢？
接受治疗前，我从未如此近距离地观察过自己。我感觉自己老了许多。三岁的女儿总是对我说：“妈妈，你不漂亮了！”——她只知道用这种方式来告诉我，我生病了。女儿说得没错，我很难看，而且病得很严重。我的癌症或许消失了，但我仍是一个处于病态的女人。
我知道癌症治疗后没有人能帮我恢复健康。克里维罗博士和无数的癌症患者都有同感。时间是最好的治疗方法，但我却是个没有耐心的病人。我想要康复得更快，变得更强健。总而言之，我想康复得又快又好。我是一名康复医生，多年来一直帮助病人康复身体，摆脱伤痛和疾病。我知道我可以运用自己的医学知识实现最佳康复，我在头脑中制订了计划。听着克里维罗博士的发言，我环视着房间里众多和我同病相怜的人，想到了在讲述战胜癌症、实现康复的这样一本书中应该写些什么。
克里维罗的故事的确很精彩，但我并不是说这本书的内容会帮助那些处于癌症晚期的病人找到治愈的方法，这并不是此书要谈的问题。这本书讲述的是结束治疗后恢复体力，重新开始正常的生活。
这是一本讲述身体康复的书。我们当然知道人们可以采取多种措施，在癌症的萌芽阶段阻止其发展，而且在阻止癌症复发方面，我们的认识也在不断加深。这些概念之间也有交叉——有助于康复的做法也有助于降低癌症复发的可能性。在本书的适当章节，我会对这些问题进行回顾。例如，第7章“跳舞、散步，通过运动找回健康”讨论了如何通过运动预防癌症复发，第8章“为身体提供充足的营养”解释了人们对抗氧化剂的认识以及抗氧化剂对癌症患者的利与弊（想要了解健康的饮食方式，也一定要读一读这一章），第12章“精神信仰的力量”总结了精神神经免疫学这一新生科学领域的知识以及精神信仰和祷告行为对生命质量、压力和免疫系统的影响。尽管我不能保证阅读这些章节一定能挽救生命，但有些提示的确对人有帮助。至少，如果你已经被确诊为癌症并且正在努力寻找健康，那么这本书将帮助你的生活重新步入正轨。