我曾经有一位患者，他的手部疼痛很严重，做了多项检查后仍未找到原因（体检、X光透视和实验室化验均正常）。于是我让他咨询一位专门研究慢性疼痛的同事。同事赞成我的诊断结果——疼痛原因未查明，但我们又确实感到这位患者的确很痛苦。同事建议他接受心理医生的评估。我在向患者解释寻求心理帮助的原因时告诉他，我们并不认为疼痛是他“脑子里想出来的”，但焦虑会影响他应对疼痛的能力。事实上，当患者的焦虑得到控制时，尽管手部仍感觉疼痛，但他在主观上已经感觉好多了。
在治疗疼痛的过程中，社工、心理学家和精神科医生都可以帮助患者及其家属解决引发疼痛的心理问题。心理医生主要负责开药方缓解抑郁和焦虑情绪，社工和心理学家可以提供咨询服务，也可以运用引导意象、催眠等方法减轻患者压力，提高患者应对疼痛的能力。