手术是治疗某些疼痛的有效方法，但手术具有严重的副作用，因此在尝试其他方法之前最好不要选择手术。特别是处于癌症和癌症治疗（患者可能已经接受了手术治疗）康复期的患者，更应该避免不必要的手术。
然而，有时手术对于癌症患者来说也是非常有帮助的。我的一位女性患者曾患有乳腺癌，目前手臂出现淋巴水肿，手臂肿胀。用电脑办公时不断使用手臂，双手固定在一个位置，所有这些因素导致她患上了严重的腕管综合征（腕部正中神经受到压迫）。通常情况下，腕管综合征手术很少出现并发症，如加剧肿胀或引发感染。当我建议这位患者做手术时，她正疼痛厉害，开车上班时疼痛最为严重。作为一个单身女性，她没有其他经济来源，必须要工作，而且刚刚经历过癌症的她也不可能找到离家更近，或不需要频繁使用手臂的工作。因此，对这位患者而言，手术是再合适不过的选择了。
尽管在某些情况下手术很有效，但所有手术都具有较大的风险。所以，如果疼痛不至于威胁生命，还是应该先考虑接受其他的治疗。