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为了方便讨论，我们先介绍几个概念。我所定义的“精神”和人的心灵有关。词典将“精神”定义为“给予有机体生气的具有启发性的重要原则”。“精神”也可以定义为“一种特殊的态度或思维模式”。因此，在身体康复过程中，“精神”是指一种精神状态，强调依靠外部能量，如大自然。精神科学研究领域的权威代表人物哈罗德·凯宁认为：“信仰”的定义是“对缺乏科学证据的事物的信任”。
祈祷是一种祷告的行为和做，即虔诚地乞求、恳求或哀求。一般是通过背诵固定的祈祷词，恳求上帝或其他神灵。心理学家珍妮尔·慕黑主张扩展其含义。祈祷也可以指精神祈求，把精神作为一种生命力量。在这里，为了便于讨论，我把所有这些都纳入“祈祷”的范围内，将“祈祷”定义为用于提供生命能量的方法。尽管有些学者严格区分“祈祷”和“静思”，但在这一章里，我把这两个概念归为一类。一个人的精神生活中可能包含正式的信仰，也可能不包含。事实上，每个人，即使不信仰上帝或其他神灵（无神论者），都可以利用精神力量作为一种康复的手段。