(一) 七、节制生育与人口爆炸
a)
相对而言，人类的生殖能力不算强；但世界人口的数目却是个天文数字。人类的智慧、人类使用工具的能力使我们得以保护自已不受自然环境的干扰。久而久之，我们的繁殖力威胁了我们所处的星球。
b)
人口增长及控制是老话题了。如前所述，古代埃及人以杀害婴儿为对策来压制其奴隶的反抗力量，便是一例。在18世纪90
c)
年代，托马斯・马尔萨斯指出英国正面临着一场灾难。当时英国有800万人口，他错误地得出了至1900年英国人口将激增至1.12亿。在此基础上他作出判断：那时英国将会闹粮荒。但一系列事件，如医疗条件的改进和人口统计的变化，减缓了人口增长的速度。
d)
有效的避孕措施起步很晚，但它对社会进步影响至深，这些都是不争的事实。首要一点，它使妇女掌握了主动权。20世纪以前，不甘做家庭主妇的女性得从事业和婚姻中作出选择，那时的职业妇女干脆不结婚。发现并提纯了放射性元素镭的物理学先驱玛丽・居里夫人是极少数特例之一，她得到了丈夫皮埃尔的莫大支持。
e)
不幸的是，世界人口过剩已为人类生存带来了切实的威胁。
f)
在2010年以前，世界人口会净增约10亿――该数字超过印度总人口数――增幅达15%~25%。更为严重的是，大多数新生人口将出生在最无力提供足够的资源以应付这一增长的地区。对食品、医疗、就业、治安、治理污染、法治、教育的要求将是前所未有的，人类已开始受到滥砍滥伐和全球增温的惩罚，人口基数太大导致人口增长不可避免，国际国内社会动荡不安、纷争不断，世界人口仍将呈几何级数增长，这些都是大问题。在这种情况下，控制生育成了我们时代最重要的科研课题。
g)
采用避孕技术是应付日益膨大的人口的一种办法。但经验表明，其作用尚不及发展医疗卫生及教育事业大――贫困阶层的人口出生率总是最高。不幸的是，高出生率又会反过来导致社会贫困。因此，大多数发展中国家陷人了恶性循环的怪圈中。要打破这种怪圈，很大程度上得依赖于避孕手段的进步。
h)
目前的节育手段所存在的问题是毋庸讳言的。障阻法需要夫妻双方承担共同的义务，且会有碍其性生活及自发的冲动，况且许多宗教团体也不赞同这样的做法。荷尔蒙制剂法避免了上述问
i)
题，但却会产生许多困扰夫妻的问题，如果是采取口服的话，它还需夫妻双方的自觉。子宫法会使许多妇女发生失血或腹绞痛等情况。绝育手术虽被广泛采用，但需做手术，且一旦完成便无法更改，这使其应用受到了限制。
j)
未来10年中人们将不断改进节育手段，条条大路通罗马。
k)
有一个科研投入较多的方法是接种疫苗。可以给妇女接种，使其抵御卵膜中的某种蛋白质。带状疱疹是由蛋白质组成的，在卵细胞表面上有几种不同的蛋白质，故我们可以衍生出一种能阻止精子与卵子结合的疫苗。如同许多免疫手段，这一方法的一个弊端是它会导致终生不孕。我们虽可以尝试使用有效期限稍短（如一两年）的疫苗，但这一方法变数很多。穷国的妇女不一定知道采用该方法后，自己所受的“保护”可延续到何时。卵膜免疫法的另–
l)
隐患是该疫苗可能会使卵巢中的所有卵子都形成抗体，从而导致女性过早的绝经。上述问题是爱丁堡的科学家在拿猴子做实验时发现的。我们也许无法解决这些问题，那样的话，该技术的前景就会比较黯淡。
m)
另一使用疫苗的方法是使妇女对精子免疫。精子抗体是导致不孕的重要原因之一。体内有该抗体的妇女的白细胞会把精子视为“入侵者”，并将其“消灭”，精子抗体还会使“漏网”的精子无法游动。这是控制生育的一个颇有效的方法。但问题是，精子抗体一旦形成便绝难除去，故接种的疫苗是长期有效的。惟一的解决办法是寻找能限制其免疫期的蛋白质，但目前这一点很难做到。
n)
人们寄予较大希望的另一种实现免疫的方法是：接种能抵御发育中的胚胎分泌出的激素的疫苗。就其化学成分而言，这些激素是蛋白质，其中主要的一种叫人体绒膜促性腺激素。该激素是当代避孕实验的物质基础。在怀孕10天后，便可在孕妇的血液及尿液中测得其存在。它是由a和β两部分组成的，接触到外来的大蛋白质的β部分会将其排斥，世界卫生组织已初步制成并试验
o)
了该疫苗，并发现其缺陷在于：免疫反应的不稳定性、免疫期的长短不一、类似结构的其他激素的干扰作用、在怀孕后期可能会导致流产。还有一个严重的问题，在经济、卫生资源匮乏的发展中国家该方法很难施行。
p)
还有一个大有希望但目前研究不多的领域：干扰脑垂体作用的药剂疗法。我们可以输入促性腺激素对抗剂来阻止保卵泡激素的产生。这种有时用于体外受精术及子宫内膜异位治疗的药剂可通过抑制卵巢活动使妇女半绝育。她们可每月或每三月接受一次药剂注射，这些药剂安全可靠，故该方法也很吸引人。当前的问题是，它们会使妇女暂时绝经并使其阴道流血。将来，该药可与少量的雌（甾）激素混合使用，作为一种激素替代疗法并取得安全可靠、
q)
无副作用的疗效。