这清楚地表明，我们生活在一个主要以劳动力为基础的财富分配的经济体系中。事实上，被剥夺权利的人的经济需求不是为了更多的钱，而是
为体面的工作。但奇怪的是，这种基于劳动力的制度在很多地方最近都发生过相关的事件。在古埃及，法老被视为活着的神 – 字面上拥有一切，每个人都为他或她工作。然后，法老随意分配食物，住所和其他资源，当然要受到维持社会稳定的实际限制。虽然货物是作为对劳动的奖励而给出的，但实际上在帝国的大部分时间内没有钱，因此没有正式工资。1事实上，这种安排非常成功 – 古埃及的经济体系已经存在了数千年。中世纪的欧洲以封建制度运作，在许多方面是同一种安排的变体，尽管土地使用权（封地）通常与需要时的义务兵役有关。最近，与遗传贵族（贵族）有关但并非完全相同但与遗传贵族（贵族）相关但不完全相同的英国土地绅士制度在实践中持续存在，如果不是在政策上，直到二十世纪 – 正如电视连续剧唐顿庄园中经常描述的那样。2在这些案例中，统治阶级都没有通过为其工作来获得经济地位。
这些系统的持续存在与农业的主导地位有关，人口活动的主要焦点是：从历史上看，社会的大部分资产都是土地本身，因此土地所有权在很大程度上与财富同义。但自农业革命以来，土地作为一种资产类别的财富比例已经大幅下降。目前美国所有土地的总价值（不包括该土地的附属物）在美国总资产225万亿美元中仅约为14万亿美元，或仅为6％。3因此，过去用于分配社会资产的可接受技术 – 授予拥有或使用土地的权利 – 已不再可行。现代对手 – 给人们投资并让他们保留大部分或全部利润 – 在今天的政治上是不可接受的，这几乎听起来很可笑。（除非您碰巧经营对冲基金。）
但到了1870年，美国的土地所有权分布相当广泛，部分原因是由于大陆军队服役的土地补助（1776年）以及1862年的宅基地法令等定居者拥有他们曾经工作过的土地。至少五年。（这是相对容易做到的，因为没有人拥有大部分土地，尽管土着人口。）换句话说，如果你努力使资产富有成效，那么你就获得了该资产的所有权。你在国家财富中的份额在很大程度上与你工作的难度成正比。问题在于，在现代劳动力市场中，你可以完成工作，但是你无法拥有自己创造的大部分财富。相反，至少有一部分财富用于寻找提高工作效率的方法，自动化流程的委婉说法，让人们 – 包括你 -
失去工作。直到大约1970年，美国的工人能够成功地分享这些不断增长的利润，但从那以后，工会和其他社会变革的削弱削弱了他们的讨价还价能力。因此，工资跟不上生产力的提高。换句话说，拥有资产的人现在可以获得提高生产率的好处（这主要来自对自动化的投资） – 并且没有动力与工人分享，仅仅因为他们没有必要。因此，工资跟不上生产力的提高。换句话说，拥有资产的人现在可以获得提高生产率的好处（这主要来自对自动化的投资） – 并且没有动力与工人分享，仅仅因为他们没有必要。因此，工资跟不上生产力的提高。换句话说，拥有资产的人现在可以获得提高生产率的好处（这主要来自对自动化的投资） – 并且没有动力与工人分享，仅仅因为他们没有必要。
研究劳动力市场和收入不平等的经济学家和技术人员越来越多，我自己认为，我们正处于人工智能技术应用大幅加速的门槛，人工智能技术的快速部署可能会大大提高生产率，因此同样迅速把很多人从很多工作中解放出来。如果这成为现实，我们可能面临一个艰难的选择：改变我们的经济体制以应对由此产生的社会动荡并保持经济增长，或经历一些非常困难的时期，同时目睹在普遍贫困中生产力日益提高的看似矛盾。
对未来所持有的这种期望的一部分源于对进步性质的主观判断。一些发明，如自行车或铁路，以一种新的更有效的方式满足特定需求（在这种情况下，在陆地上运输）。无线电将远程通信的时间和成本几乎降低到零。数码相机也为摄影做了同样的事情，改变了我们分享信息的方式。但其他一些发明更为基础。蒸汽机改变了我们的工作方式，电力也是如此。每一个的影响是如此广泛，以至于谈论具体应用几乎忽略了这一点。
人工智能属于后一类。你能用AI做什么？说出你不能做的事可能更容易。因此，目前人们执行的广泛任务很快就会受到技术解决方案的影响。我们的大部分劳动力很快就会发现自己正在与能够更好，更快，更低成本地完成工作的系统展开竞争。问题是，我们如何能够公平地分享由此带来的财富增长？目前，所有这些进步的受益者都是拥有资本的人，而我们目前的经济体系将继续将利润重新带回口袋。