认真思考人工智能可能性的第一批科学家之一是英国数学家阿兰图灵。出于所有意图和目的，图灵在20世纪30年代发明了计算机，并且很快就被计算机有朝一日变得聪明的想法所吸引。1950年，他发表了一篇关于机器能否“思考”的科学论文。该论文介绍了‘ 图灵测试 ‘：
您通过计算机键盘和屏幕与另一个人或计算机程序进行交互。互动是以文本的形式 – 问题和答案。你的任务是确定被审问的事实上是否是一个人。现在假设，经过一段时间后，你无法判断事物是人还是程序。然后，图灵认为，你应该接受被审问的东西具有类似人类的智慧。
图灵的天才是看到测试避开了诸如 程序如何正在做的事情之类的问题：通过测试的任何事情都在做与人类行为无法区分的事情。
虽然巧妙，但图灵的测试有局限性。首先，它只关注智力的一个狭窄方面。此外，有可能编写使用廉价技巧来混淆询问器的程序（这是互联网‘聊天机器人‘所做的
– 这些不是AI）。当代人工智能研究人员已经开发出图灵测试的精炼版本，这些版本可以抵抗这种诡计。