日常我们看到大多数孩子的颌面，像其父母，这表示咀嚼器官的遗传现象。但有的孩子并不全像父母，有差异，这是变异现象。
牙颌畸形是随着人类种族演化而发生发展的，从古人到今人，牙倾畸形是从无到有，其发病率从小到多，在现代人类中普遍存在。在人类进化过程中，食物由生到熟，由粗到细，由硬到软，在这漫长的变化过程中，咀嚼器官的功能日益减弱。由于功能减聘，咀嚼器官的代谢过程和发育的潜力也随之减弱，从而引起咀嚼器官的退化缩小。在人类进化过程中，咀嚼器官退化表现是不平衡的，如牙槽骨、颌骨退化缩小的速度比牙齿退化的速度要快，这样就出现了牙齿的拥挤现象。在数十万年的演化过程中，随着人类的进化，咀嚼器宫出现不平衡的退化；
又经过多少i年的遗传变异，逐渐形成咀嚼器官退化性的遗传性能，这是现代人有牙颌畸形的演化背景。
父母和子女之间的遗传，有一个桥梁，就是细胞核里的染色体，遗传学上把染色体叫遗传物质载体。通过染
色体，把双亲的遗传物质基因传递给子女，使子女在形态结构上或生理机能上的特点与双亲相似，牙颌畸形，就是基因和染色体起着重要的作用。
遗传特性受环境因素的影响可以有改变，也就是环境因素能影响基因的表现。牙颌畸形是多种多样的，这是多基因造成的结果。
先天性因素发生在胚胎时期，遗传因素都是先天的，而先天因素不一定都是遗传性的。在胎儿阶段，母亲的机体条件和营养状况，都直接影响胎儿的生长发育。缺乏胎儿生长发育需要的矿物质和维生素等，都可以引起胎儿的发育畸形。另外胎儿在母体内环境的异常，或胎儿本身的机能失调，均可以引起胎儿的分化异常和发育异常，因而产生胎儿组织器官的形态、结构和功能异常。
由上述因素可产生先天性的牙、颌面发育畸形。
后天环境对儿童生长发
育的影响也是很重要的，儿
童的健康状况，与营养的摄
取是分不开的，内分泌和营
养对牙、颌、面的发育甚为重
要。由于某种疾患，而降低
食物的同化作用和破坏机体
的营养状况，就会奠定面饭
畸形发生的基础。如儿童扁土下牙齿相对破需示意图上下牙齿相对收黯示意图
桃体因慢性炎症而肿大，为了避免压迫产生的痛苦，舌体常向前伸，日久可能产生下颌前突。又如维生素D缺乏性佝偻病，是一种常见婴幼儿慢性营养不良病，不仅头颅发育畸形，颌骨同样也有畸形。此外.儿童咀嚼器官使用
不合理及口腔不良习惯如偏侧咀嚼，使其缺乏功能性训练，均为造成牙颌畸形的因素。
总之牙颌畸形发生的因素是错综复杂的。它与种族演化、邀传因素，先天、后天因素是紧密相关的。