牙齿的功能，第一是咀嚼食物，第二是辅助发音，第三是协调容貌美观。
乳牙从生后6个月开始萌出，到两周岁时20个乳牙就可以萌出完全。所以，两周岁以后的孩子吃一般食物都不成问题，一直到6岁以前，小孩口内都是乳牙在发挥
咀嚼功能。这时的孩子已是幼儿了。由此看来，乳牙完成了婴儿与幼儿阶段的全部的食物咀嚼工作。婴儿与幼儿阶段又是人体生长发育的旺盛时期；从6个月到6岁身高体重增长几倍之多，身体所需营养都是经过乳牙咀嚼食物以后获得的。可见乳牙是很重要的咀嚼工具。
乳牙在发音上起的作用是很明显的。孩子出生后，先学会叫“妈妈”，这是唇音，这时还没有牙齿；待乳牙相继萌出以后，齿音才能发出来。
俗话说：“先叫娘，活得长”。实际上婴儿最早发出米的音是妈妈；从外国语言上分析，英文的母亲单词，与俄文的母亲的单词，以及日语中母亲的单词，发音都与中国语言中的妈妈音近似。这很显然，婴儿最早发出来的音是在没有长出乳牙之时，最简单的唇音，只要学会连续开闭口就组成了代表母亲意思的妈妈之音。
另外，乳牙在萌出过程中使得婴幼儿容貌愈变愈美观了。也就是说，正常的乳牙萌出可以协助婴幼儿颌面脸型发育生长，匀称、丰满。