人类社会迈入21世纪，经济全球化势不可挡，市场经济大潮汹涌澎湃，生存竞争更加激烈，生活节奏日益加快，给人们的工作、交往和日常生活都带来了极大的压力和冲击，越来越多的人感到疲劳，这种慢性疲劳已成为人类健康的又一个杀手。俗话说“积劳成疾”，疲劳源自人们从事长时间体力活动和脑力劳动，使大脑皮层异常兴奋，消耗过多能量，包括各类氨基酸、维生素和多种微量元素在内的营养物质，造成体内能量供应短缺，营养环境失衡，如果疲劳得不到恢复就会使循环系统、呼吸系统、消化系统处于低效工作状态，从而影响到人体对氧气和营养成分的吸收利用，导致体内环境失衡的持续和加重，长此以往就会使机体免疫力下降，疾病就会乘虚而入。
早在1988年美国疾病控制中心（CDC）就提出了慢性疲劳综合征（CFS）这一病名，并制定了CPS的诊断标准，并得到国际医学界的认可，1994年11月CDC的Fukada等又修订了CFS诊断标准，其诊断标准为：
1.不明原因的持续或反复发作的严重疲劳，持续存在6个月或6个月以上，充分休息后症状不能缓解，活动水平较健康时下降50%。
2.同时具备下列症状中的四条或四条以上，持续存在6个月或6个月以上：①记忆力下降或注意力不集中。②咽喉炎。③颈部或腋窝淋巴结触痛。④肌痛。⑤多发性非关节炎性关节痛。⑥新出现的头痛。⑦睡眠障碍。③劳累后持续
不适。
3.需要除外症状性慢性疲劳：①原发病的存在能够解释慢性疲劳。例如：未治疗的甲状腺功能低下、失眠、药物副作用所致的医源性疲劳。②临床诊断明确，现有医学条件下治疗困难的一些疾病持续存在引起的慢性疲劳。如乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒感染患者。③过去或现在主要诊断为精神抑郁性情绪失调或有忧郁症特征的双极情绪失调，各类精神分裂症、各类妄想症、各类痴呆，神经性厌食等。④病前2年至今有各种不良嗜好、嗜烟、酗酒等。⑤严重肥胖，身材指数=体重（kg）/身高（m）>45。
我们已经知道，亚健康状态的主要表现也是以疲劳为主，同时可伴有精神委靡、失眠健忘、易感冒、情绪不稳定等。单从症状来看与慢性疲劳综合征非常相似，但慢性疲劳综合征是有着严格的诊断标准的，而亚健康的诊断则比较宽泛，所以是不能等同的。
王永炎院士也认为“亚健康是处于健康与疾病之间的一种状态，这里强调的是健康的概念，一个人机体无疾病症状，并不就是健康，如果人对社会环境的适应能力降低，就进入了亚健康状态，即所谓身心疲劳综合征，而慢性疲劳综合征的定义与亚健康不同，因为必须有淋巴结肿、慢性咽炎、低烧等才能诊断”。所以说慢性疲劳综合征是一种病，是可以明确诊断的（显然其诊断标准并不严谨），而亚健康是机体处于非健康非疾病的一种状态，更多的是受到心理、社会、环境等因素的影响。不过由于亚健康状态是处于健康状态与疾病状态之间的动态过程，亚健康与疾病之间可以相互重叠和动态转化，亚健康与慢性疲劳综合征正处于这种重
叠的动态过程中，所以临床可以表现出许多相同症状，在治疗方面，也可采取相同的治疗方法进行治疗。
另外，近年来许多研究结果认为，慢性疲劳综合征患者多与病毒感染有关，其中导致慢性疲劳综合征的病毒可能有EB病毒、人类疱疹病毒-6、其他疱疹病毒、肠道病毒，特别是柯萨奇B病毒、腺病毒、巨细胞病毒、人T细胞白血病病毒-2和泡沫病毒，H前至少有9种脱氧核糖核酸病毒或核糖核酸病毒被认为与慢性疲劳综合征有关。而亚健康者尚无研究报告与病毒有关，或有直接关系，这些也可说明两者并非一种病。
总之，业健康与慢性疲劳综合征有着密切的关系，两者既有相同之处又有区别，对两者的治疗原则是基木相同的，就是调整机体失调的功能状态，或处于虚弱的功能状态，使机体的各种功能状态调整到正常、完好的水平。但其诊断标准是不同的，所以在临床实际中还应将两者进行区别，不能混为谈，