2018年，常住人口，广东增长900多万，而东北则是负增长。人口增长与经济增长似乎是正相关的。人口既是生产要素也是经济表现的指标。人口如果负增长，则经济的下行压力较大。如果人口正增长，则经济的上行趋势会比较明显。
人口，土地，资本和技术。
根据经济理论，经济增长主要取决于这几个因素，人口，土地，资本和技术。发展中国家的土地资源是固定的，人口增长率一般较高，如果能吸引外资，加大技术投入，经济增长就会很快。中国改革开放的经验就说明了这一点。在改革开放以后，中国大力吸引外资，引进外国的先进技术，人口增长也比较快，这些因素搭配在一起，早就了中国几十年的高速增长。
而发达国家更多的是靠技术促进增长。它们的人口基本上是负增长，土地资源是固定的，资本已经很充足了，所以这个因素影响不是很大，它们唯一可以依靠的就是技术。如今，发达国家中，制造中心的代表德国和日本，创新中小的代表是美国。在制作中心，只有不断的创新，不断的在技术上加大投入，才能维持自己的制造优势。停止投入则会被其他国家超越。作为制造业大国，日本和德国的科技投入一直非常多，所以两个国家的经济一直表现不错。
日本的例子
但我们也知道日本的经济增长不高，但是也没有衰退，这是因为它的人口增长拖了后退，日本的生育率较低，已经进入了老龄化社会，所以即使日本的技术投入一直在增长，无奈被人口增长拖了后腿，造成经济增长缓慢。
2018年研发投入排行榜
日本的人口增长率
| 日期 | 人口增长率% | |
|---|---|---|
| 2018 | -0.2 | |
| 2017 | -0.2 | |
| 2016 | -0.1 | |
| 2015 | -0.1 | |
| 2014 | -0.1 | |
| 2013 | -0.1 | |
| 2012 | -0.2 | |
| 2011 | -0.2 |
如果没有技术的进步，以前的发达国家现在的日子肯定不好过，比如欧洲pigs，葡萄牙，意大利，希腊和西班牙，这些南欧国家的经济普遍不大好。在世界500强里面，也很少听见这几个国家的企业，即使有，也不是很多。
东北的经济增长前景
自从改革开放以后，东北的增长步伐似乎放慢了，靠海的地区的经济增长非常快，尤其是南方地区。为什么南方的经济会增长较快？我们仍然可以从经济增长的基本要素去分析，人口，土地，资本和技术投入。
改革开发最先在深圳展开，然后到上海浦东，基本上是从南到北的。我们很少听说东北有什么开放政策。在开放的南方，外资最先进入，这些地区的资本得到大规模的补充，经济很快的增长起来了，然后人口就大规模的流入，地区的消费水平也提升，企业的产品销路更好，企业有钱了会接着继续投入到技术研发当中来了，整个经济的增长循环就形成了。
我们再看看东北。因为东北以前是经济增长的重要依靠，不能最先改革，要维持稳定，保全大局，但是随着南方经济的快速增长，中国的资源都向南方流动，东北也受到了影响。在市场经济上时代，国企的竞争力不强，逐渐的被私企抢占市场，东北的下岗工人逐渐增多，这些人在东北无法找到合适的发展机会，他们一定会向别的地区流动，逃离东北。好了，增长衰退的潘多拉盒子打开了，人口一逃离，则增长就很难正向增长了。
国企的产品没有销路，工人下岗，人口外流，消费能力降低，企业的状况进一步恶化，没有资金进行研发，产品继续没有销路，人口继续外流。整个东北经济就慢慢的走向衰落了。
怎样振兴东北？
还是要从基本的增长公式出发，去寻找解决方案。土地是固定不变的，可以改变的是人口，资本和创新。而这三点当中，最立竿见影的是资本，资本是提升东北经济增长的最重要一环。加大资本投入，吸引外资，在当地创造就业机会，在当地进行技术研发创新，这样才能促进经济增长。一边加大资本的投入，一般引进先进的技术，这样东北的企业才能焕发活力，增强竞争力，促进就业机会，培育本地市场，促进经济增长。