研究人员发现了一组控制食欲的脑细胞，激活它们可以遏制饥饿感。除此之外，这些发现还可以帮助控制所谓的肥胖流行病。
一组脑细胞控制着我们的食欲，“告诉”我们的大脑拒绝食物。
全球肥胖率正在上升，美国是一个名副其实的肥胖流行病的家园。
但是，来自英国考文垂的华威大学的一组研究人员发现了一项突破性的发现，可以改变节食和减肥方法。
由华威大学神经科学教授尼古拉斯戴尔领导的科学家发现，一组称为tanycytes的细胞直接与大脑“沟通”以“告诉”它以阻止饥饿感。
这项新研究的第一作者是Greta Lazutkaite，研究结果发表在“分子代谢”杂志上。
Tanycytes是位于大脑区域的非神经元或神经胶质细胞，称为下丘脑，最近的研究表明这些细胞可以控制能量水平和体重。但这是科学家首次通过检测食物中的某些营养成分来展示这些细胞如何发出饱足感。
更具体地说，作者解释说，众所周知，tanycytes能够检测脑脊液中的葡萄糖，但新的研究表明，必需氨基酸可以激活这些细胞，让我们感觉不那么饥饿。
tanycytes如何控制食欲
戴尔教授和团队使用钙成像技术使细胞发荧光并在体内追踪它们。他们为这些脑细胞添加了几种必需和非必需氨基酸。
Tanycytes在30秒内对两种必需氨基酸 – 赖氨酸和精氨酸 – 作出反应，向控制食欲的下丘脑的其他部分发出信号。
在去除了控制负责检测小鼠鲜味的受体的基因后，研究人员发现tanycytes不再对氨基酸产生反应。
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这使他们相信氨基酸被鲜味受体检测到，介导氨基酸和脑细胞之间的关系。在人类中，鲜味是指谷氨酸的咸味，而在啮齿动物中，它是大多数非芳香族氨基酸的特征。
戴尔教授对调查结果发表评论说，“饭后血液和大脑中的氨基酸含量是一个非常重要的信号，可以让人感觉饱腹感。”
“发现位于控制体重的大脑区域中心的tanycytes直接感知氨基酸对于提出新的方法来帮助人们控制体重在健康范围内具有非常重要的意义。”
尼古拉斯戴尔教授
调查结果有助于“克服肥胖流行病”
根据最新估计，超过三分之一的美国人口肥胖，15％至20％的儿童和青少年受到影响。
在世界范围内，情况并没有好转：最近的研究表明，自1980年以来，全球平均体重指数（BMI）每十年增加0.4千克/平方米。
但戴尔教授和团队的新发现指出了解决肥胖危机的新途径。通过改变我们的饮食内容，我们可以更快地激活tanycytes，达到饱腹感，并减少食物摄入量。
赖氨酸和精氨酸在肉类和家禽中大量存在，但也存在于鲭鱼，李子，杏，鳄梨，扁豆和杏仁中。吃这些食物可能会让我们感觉更快。
此外，作者提出，可以通过饮食干预改变负责控制食欲的下丘脑脑回路。
“研究表明，”他们写道，“tanycytes可以产生新的神经元[…]意味着下丘脑的神经元网络具有高度的塑性，可以通过饮食进行改造。”
作者总结说，“更加详细地了解大脑中食物摄入量和能量消耗的确定方式，可能会导致制定克服肥胖流行病和其他代谢紊乱的新策略。”
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