骨关节炎是一种关节疾病，其特征在于关节软骨的破坏。到目前为止，这种情况被认为是无法治愈的，治疗只是对症治疗。然而，新的研究指出从褐藻中提取的物质具有治疗骨关节炎的潜力。
一项新的研究表明，来自海带（Laminaria hyperborea）藻类的改良化学提取物（如此处所示）具有抵抗关节软骨破坏的潜力。
图片来源：Sergey S. Dukachev
目前，骨关节炎（OA）被认为是美国最常见的关节疾病，影响超过3000万成年人。它通常会影响人们以后的生活，其症状是僵硬，肿胀和关节疼痛，以及移动难度增加。
目前，没有治愈OA的方法，治疗只针对症状的管理。管理策略通常包括体重增加，物理治疗，处方药和非处方止痛药。有时，需要手术来更换过度损坏的关节。
来自EidgenössischeTechnischeHochschule（ETH）的Marcy Zenobi-Wong教授和来自Empa的Katharina Maniura博士 – 瑞士苏黎世 – 的新研究表明，我们应该研究褐藻的治疗方法。
研究人员的研究结果发表在“生物材料科学”杂志上。
藻类提取物可以阻止关节炎
体外实验表明，从褐藻的茎中提取的多糖藻酸盐衍生物，称为海带（Laminaria hyperborea），也称为“缠结”或“cuvie”，可能能够阻止关节软骨的退化。这些衍生物的性质与细胞外软骨分子的性质相似。
“海藻酸盐来源于褐藻，多年来一直被用作软骨细胞的培养系统。在我们的研究中，海藻酸盐经过化学修饰（”硫酸化“），可以更好地模仿人体的天然多糖。存在于软骨中，“Maniura博士为今日医学新闻解释道。
该团队试验了硫酸盐藻酸盐衍生物，看看它们如何作用于相关的细胞培养物。他们注意到海藻酸盐硫酸盐具有抗氧化特性，这意味着它可以抵抗氧化应激，从而导致细胞死亡。科学家们认为，附着更多硫酸盐基团的藻酸盐分子在减少氧化应激方面更有效。
藻酸盐硫酸盐还表现出免疫调节特性，使其能够在细胞水平上调节炎症诱发因子。研究人员观察到硫酸海藻酸盐可以降低促进软骨细胞（软骨细胞）以及巨噬细胞炎症反应的基因表达，巨噬细胞是“吃掉”细胞碎片和异物的免疫系统细胞。
在免疫调节的情况下，如果藻酸盐分子附着更多的硫酸盐基团，则藻类分子再次更有效。
这些抗氧化和免疫调节特性表明硫酸化藻酸盐衍生物能够阻止关节软骨的恶化。“希望他们甚至可以阻止这种退化，”共同作者，Empa的Markus Rottmar博士建议说。
还有很长的路要走
“用于治疗OA的传统疗法基于非靶向给予一般抗炎分子，例如非甾体抗炎药（NSAID），类固醇和透明质酸，它们可以限制疼痛但不影响疾病的结果，“研究人员解释说。
针对疾病本身而不是其症状的临床解决方案的开发将极大地改善生活质量并且允许被诊断患有这种病症的人避免可能导致残疾和关节置换手术的并发症。
骨质疏松症：未发现潜在的新药靶点
最近的一项研究发现，通过用抗衰老药物靶向身体的衰老细胞，OA可能会停止。
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正如研究人员所设想的那样，潜在的海藻酸盐治疗将相当简单并且会显着影响疾病的进展。
“我们设想，如果进一步的研究成功，[海藻酸盐]将以与目前使用的粘弹性补充[膝关节中天然润滑液的补充]类似的方式应用，即注入受影响的关节。”
Katharina Maniura博士
然而，科学家们警告说，这只是漫长而艰巨的研究之旅的开始。体内实验对于复制体外结果是必要的，因此研究人员希望继续在动物身上测试藻酸盐硫酸盐。他们希望他们可以进行临床试验。
但是研究人员补充说，即使所有的实验都是成功的，直到硫酸化海藻酸盐衍生物可用于治疗被诊断患有OA的人仍然需要几年时间。
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