我的同事赫伯特·本森博士是哈佛大学心脏病学教授，他因撰写了有关压力和放松的著作而闻名。20世纪70年代，他创造了“放松反应”一词，和“应激反应”（也称“反抗一逃避反应”）相对。面对压力时，神经系统高度紧张，心率、血压、呼吸频率、肌肉供血量都会增加，这些都是身体对压力做出的反应。和应激反应形成鲜明对比，放松反应则使神经系统做出相反的反应。在《放松反应》一书中，本森博士陈述了产生放松反应的两个基本步骤：首先，重复一个词、一个声音、短语、祈祷词或是某个肌肉活动，然后将日常生活中的其他想法抛开，继续重复这个词或声音。
接着，本森博士还对如何运用这一方法进行了解释：
选择一个深深植根于信念体系，并能让你集中注意力的词、短语或祈祷词。
安静地坐在一个舒适的位置上。
闭上眼睛。
放松肌肉，从脚部到小腿、大腿、腹部、肩膀、头部和颈部。
缓慢自然地呼吸，一边吐气，一边默念那个词、声音、短语或祈祷词。
一切顺其自然，不要担心自己做不好。有别的想法千扰时就对自己说“噢”，然后继续轻柔地默念。
持续10~20分钟。
结束后不要马上站起来。继续安静地坐上一分钟，让思维恢复正常。然后睁开眼睛，起身前再坐一分钟。
每天练习一至两次。练习的最佳时间为早餐和晚餐前。