最近发表在Nature
Communications杂志上的一项研究发现了一个控制恐惧表达和抑制的新脑区。该研究结果对创伤后应激障碍的治疗具有重要意义。
一项新研究密切关注抑制恐惧的大脑区域。
根据最近的估计，美国3.6％的成年人口在过去一年中经历过创伤后应激障碍（PTSD），而近7％的人在他们的生命中的某些时候患过这种疾病。
虽然几乎一半的美国成年人在其一生中至少经历过一次创伤事件，但并非所有成年人都会出现创伤后应激障碍的症状，其中包括创伤事件的惊人倒叙，睡眠问题以及对抗恐惧的困难。
目前对创伤后应激障碍的治疗包括药物和各种形式的治疗，包括暴露疗法和谈话疗法。然而，大多数PTSD药物不加选择地针对大脑中的所有神经元，而行为疗法并不能完全阻止复发。
然而，新的研究可能使科学家们更接近开发更具针对性，有效性和持久性的PTSD疗法。
大学站德克萨斯A＆M大学的心理和脑科学大学杰出教授斯蒂芬马伦领导了一个研究小组，他们发现大脑丘脑的一个新区域控制着我们对恐惧的反应。
虽然这项研究是在啮齿类动物，但研究结果有助于阐明人类大脑对恐惧的反应，以及治疗创伤后应激障碍的潜在新临床策略。
由于恐惧灭绝，Nucleus reuniens“至关重要”
Maren教授及其同事使用c-Fos表达成像来追踪他们暴露于恐惧诱导情景的大鼠的神经元活动。他们首先将五种可听音调与温和的电击配对，然后将它们传送到啮齿动物的脚上。这引发了啮齿动物的恐惧，并在其中创造了巴甫洛夫的回应。
然后，Maren教授的团队在啮齿动物上使用相当于暴露疗法，逐渐将它们暴露于五种音调。
“派对药物”可以帮助治疗创伤后应激障碍
MDMA可以缓解创伤后应激障碍的症状。
立即阅读
在这种恐惧灭绝的背景下，啮齿动物的细胞核中的神经元更加活跃，并且在预期疼痛刺激时更多地被射击，表明恐惧的抑制。
研究人员还使用了名为设计师受体的药物遗传学工具，这些工具专门由设计药物激活，以抑制啮齿动物前额叶皮质中的投射神经元。
这些神经元投射到细胞核中，实验表明抑制它们使得啮齿动物无法抑制恐惧。
正如作者在他们的论文中所解释的那样，科学家已经知道“丘脑核再生”从内侧前额叶皮层接收到密集的投射[…]，可能在调节情绪学习和记忆方面发挥关键作用。“ “
然而，新的结果表明，这个区域的神经元”对于老鼠的巴甫洛夫恐惧记忆的灭绝是至关重要的。“”
这项研究的主要研究者评论了这些发现，并说：“这很有趣，因为我们知道前额皮质起着调节情绪的作用，因此人们对它如何实现这一点产生了很大兴趣。“”
“所以我们的研究，从前额叶皮层到丘脑中的细胞核重新识别这一特定的投射，将我们指向大脑中对恐惧的抑制功能很重要的部分，这可能是新药的途径，治疗和精神疾病的干预措施。“”
Stephen Maren教授“
”