在过去，传统明星只能靠电视媒体包装成名；如今的网红却是互联网运营的产物。与传统媒体“中心化”的造星方式存在很大差异，网红的制造不需要等待星探发现，也不需要专业公司的包装，通过一系列社交达人平台，每个人都有机会收获粉丝，成为网红。这种去“中心化”的方式使得互联网网红群体大幅超过明星群体。
资料显示，美拍上超过百万粉丝的网红已达数十人，微博和微信的大V更是一个庞大的数字。有些明星一夜之间从默默无闻成为众所周知的网红，草根到明星的蜕变，是互联网时代给予平民最大的实惠，它为任何一个普通人创造了无数种成功的方式。
现在已是网红即明星、明星即网红的新娱乐时代。明星数量正在爆发式增长，粉丝被瓜分到一个个部落。这生动反映了长尾理论：“我们的经济和文化正在从为数较少的主流产品和市场向数量众多的狭窄市场转移。”注意力被稀释了，四大天王这类家喻户晓、老少通吃的明星不会再出现了。你有你的明星、我有我的明星，这才是主流。
这不是一个注重平台的时代。过去大家都有去大平台工作的心态，因为平台即形象。而现在大家看中的是个人标签化，无论在哪个平台，都会有大量粉丝关注你。比如在影视行业，有影响力的总是单个演员，甚至导演，他们在整个链条中的定价权更高。这些年却有大量演员开起了自己独立的工作室，充分让自己享受IP变现的价值。这也是为什么中国的网红经济价值特别大的原因。
这主要是互联网和社会结构的巨大变化造成的。没有互联网的时候，信息的传递主要依靠平台和品牌。在每一个细分领域都会有几个强势的品牌。而中国人受益于过去20年GDP的高速增长，收入大幅提高，无品牌化消费转向了有品牌化消费。小到每天菜场买的水果和肉类，大到家里的家电、穿的衣服等，人们都希望买好牌子的东西。而我们总觉得好牌子的质量会比差牌子的更好，更可靠。但有了互联网之后，人们对商品的认知过渡到依靠个人IP做商品质量的衡量标准，如果某网红的穿衣品味被人认可，那很大一部分粉丝会购买他推荐的衣服，从而获得很高的认同感。当然还有很多KOL（Key Opinion Leader），大家跟随他的观点也是基于对其专业能力的信任。
在网络信息繁杂的今天，网红无疑帮助粉丝们过滤掉了很多无效信息，所以互联网的崛起是单个IP崛起很重要的前提。
互联网＋时代，“帝国”开始接手“网红”，孵化出无数张“锥子脸”。从草根到明星，这个时代是好是坏，让我们来逐一揭晓。
（1）2002年那个红极BBS时代的“芙蓉姐姐”，便是普通人在陈墨这个网络推手下成为网红的经典案例。“芙蓉姐姐”走红三个月后带来的流量变化，则推动了天涯获得500万美元的高额投资。
（2）而后出现了一个叫作“轰你来”烤白薯的网红，打着卖烤白薯给“好看的人”的旗号，这是“轰叔”想“引流”粉丝进行消费的一个项目。“我当时想创业，烤白薯成本又低。”“轰叔”说，“我是想往减脂、塑身方向走，烤白薯很逗乐嘛，是一个‘梗’，投资人会觉得很有意思，便会拿出钱来做。”据“轰叔”说投资者是一个朋友的朋友。
这就是所谓的互联网思维代言人，帝国时代之下游走的“轰叔”是否掌握了方向，没有人知道答案，但我们都知道，帝国开始抱团掌控“网红们”的方向了。2015年8月下旬，“淘宝”首次提出了“网红经济”的概念，并提出挣钱的新思路：利用淘宝，建立网红孵化器，培养网红，增加粉丝流量，促进网店销售。
网红如今已形成了只要明星稍微不参与社交平台，就会被粉丝边缘化的境地，所以明星扎堆转型互联网已成趋势。明星和超级IP成为互联网内容输出的主要承担者，内容草根的能量就会被极大地削弱，再加上各种政策――广电总局对网剧的严加把控等，内容草根承担着巨大重任。当初内容草根之所以能够呈现百花齐放的姿态，主要是环境比较宽松，压力比较小，只要能制造爆点，就能当成卖点名利双收。以最容易出名的网络自制剧来说，《万万没想到》《