“网红”本是指通过互联网走红的人，从词义上看并无褒贬。但“网红”经历的几个阶段却将其赋予了负面含义。之前，大众印象中的网红就是拥有淘宝店、长着锥子脸、嫁给富二代的网络红人。她们有着类似的外貌，浓妆艳抹，又经过美图磨皮以及相似的拍照姿势，她们有着令人向往的舒适生活，并总是和“炫”“土豪”等字眼联系在一起。
随着Papi酱、Skm破音等新一代网红的出现，网红被重新定义。现在，是时候给“网红”正名了。网红是指在网络上拥有人气的明星，人气多的就是大网红，人气少就是小网红。作为一个群体，他们有很多共同点，可以分为以下几种类型。
第一种是真正的微博网红，由最初的小模特、小明星演变而来，如ALU、NANA。早期靠输出白富美的内容，用自拍神器晒自己的生活圈子，名车豪宅、帅哥美女，利用普通人对富人生活的憧憬与猎奇，吸引大批的粉丝，然后成功转型淘宝店铺。
第二种是论坛、博客或微博上的时尚达人，依靠准确的定位，长期输出有价值的内容，积累一大波的忠实追随者，如腻娃。
第三种是另类淘宝卖家，生于淘宝发迹于社交媒体，通过高仿、单品、预售、定制等爆品法则沉淀了无数忠实粉丝，如CC皮草和复刻店。
第四种是生产线上的网红店，自带粉丝，在商业运营公司的资本下成长起来，如大金。
网红不局限于淘宝等平台的美妆达人、街拍达人，也不限于美拍等平台的短视频达人。如今，对网红的定义越来越宽泛，基本没有固定的界限。比如拥有忠实粉丝的“自媒体”三表龙门阵等也算是网红；具有鲜明个性特征的微博大V也是网红，例如王思聪；善于运用移动互联网的传统明星本身也是网红，例如薛之谦，他曾自嘲：“之前过气，刚变网红，管他什么红呢，能红就行”。而很多明星也因此经常在微博、美拍等网络平台和大家互动。