几乎每一位患者在走向康复的过程中都会经历垫折一—这些挫折只不过是康复道路中小小的坑洼，例如增加身体活动量时会感觉疼痛加剧，可能还会出现更严重的问题，如癌症复发。如果你实现康复、摆脱癌症的欲望过于强烈，一旦遇到挫折便会产生挫败感。的确，遭遇逆境是康复过程的一部分，只有极少数幸运患者的康复过程一帆风顺。我所发现的能帮助病人减轻痛苦的办法就是，让他们知道经历挫折是再正常不过的事了；通过进一步的治疗，他们通常是可以战胜挫折的。
尽管我认为设定目标有助于康复，但我不会对任何人说这样的话：“只要你设定了目标，你就可以实现所有的梦想，今后再也不用处理有关健康的问题了。”这种说法是不对的。每个人，包括从没患上癌症的人，都要面对未来可能出现的身体健康问题。我们这些从癌症中康复的患者也会经历大大小小的挫折，要明白一点：遭遇挫折是正常的，这并不是你的过错，而且挫折通常是可以战胜的。遇到了挫折，不妨和医生一起回顾一下你的目标，并针对接下来的情况制订新的治疗计划。你或许需要调整目标或是制订新的目标。在康复过程中，我们经常和患者一起制订目标。康复医生预测可能出现的挫折，并在病人的计划书上记录某一目标未能实现的原因，以及医生将如何处理这种情况。我们知道，康复之路到处都会出现拖延计划的障碍，但我们也要认识到，挫折是康复过程的一部分，并不意味着难以康复。