美国历史上最年轻的陆空军参谋长汉密尔顿·乔丹，就任于吉需米·卡特尔政府，在50岁之前经历过三次癌症。他撰写了一部引人入胜的自传，并将之命名为《最艰难的岁月》。经历了霍奇金淋巴瘤、黑素瘤和前列腺癌之后，乔丹认为自己是个幸运的人。然而，如果你阅读这部自传，就会发现事实上乔丹经历了无数艰难的日子，努力挣扎着治愈癌症，实现康复。每一个被确诊患上癌症的人都经历过艰难的岁月。即使癌症处于早期，预后乐观（“预后”指根据经验预测的疾病发展情况，下同），“癌症”一词也意味着生命受到威胁。被告知患上癌症时，感觉担心、忧伤、挫败、恐惧甚至愤怒都是正常的，但长时间的担心和焦虑会对身体和精神康复造成不良影响。在这一章里，我希望读者弄清楚如何在经历癌症这一突发事件时控制自己的情绪。
我的记忆中留下了癌症治疗期间和之后许许多多难过的日子。
有一件事让我记忆犹新一—那一天我觉得自己的生活一片混乱。琳请假陪我去做化疗。那天时间过得很慢，在我们准备离开医院时，我仍感觉恶心，全身无力，摇摇晃晃。好不容易步履蹒跚地走到了停车场，琳却发现她的车不见了，于是我们开始到处寻找。刚才她把车停在哪了呢？最后，我们看见一辆小车停在收费亭旁边。可是，这辆车的后窗被砸碎了，而且车的后门破损严重。我们看不清车还有什么地方受损，因为一条塑料被胶带贴在了破碎的玻璃上。我和琳看了看对方，突然意识到这正是琳的那辆车。显然，在我做化疗时，停车
场的工作人员试图挪走琳的车，在向后推车时把车子撞到了杆子上。回家时，我们正赶上交通拥堵的时间，车子开得很慢。一路上，我和琳为不幸的遭遇感到好笑。我得了癌症，我亲爱的朋友本想帮我，可自己的车又被撞毁。我们又恰逢当地最冷的一个晚上，塑料和胶带在风中抽打着，冷风吹进车，我们的牙齿咯咯地打颤。更不可思议的是，停车场服务生竟然还收取了我们的停车费。尽管我和琳一起说着笑着，但我心里难过极了。我想这不应该是我的生活。
然而，这就是我的生活，而且艰难的日子远还没有结束。当然，每个人都经历过糟糕的日子，但对于癌症患者来说，这样的日子太多太多了。患上癌症后，感觉情绪发生巨大变化是正常的。我说这些并不想让癌症患者为自己的情绪变化感到内疚和担心，相反，我想帮助患者了解情绪对康复的影响。偶尔感觉难过，甚至一连度过两三个星期难熬的日子，或许都不会对健康产生影响，但如果几个月一直受不良情绪困扰，康复和生命质量就会遭到破坏。