如果你从没写过日记，现在是动笔的好时候了。研究显示，把内心深处的感情记录下来对心理健康大有益处，媒体甚至也强调记日记有益健康。1999年4月，《新闻周刊》发表一篇题为《笔、纸、力量》的文章。记者克劳迪娅·科尔伯在文中写道：“早在文艺复兴时期，人们就开始用笔记录自己的忏悔。最新的研究显示，书写的治疗作用远远超出了人们的想象。20世纪80年，研究发现，把最苦恼的经历记录下来以后，人们不仅感觉好多了，而且就医的次数也减少了，甚至免疫力也增强了。”在卡特尔总统领导的政府同伊朗的政治危机中，凯瑟琳·考伯被当做美国方面的人质关押了一年。在这一年里，她坚持记日记，把日记的内容写在信封的背面。事后凯瑟琳说：“日记记录了我当时的感受以及我阅读到的信息，日记也记录了那些我需要深入思考的问题，我的想法因此变得清晰、明确。”
麦拉·切纳德是一位诗人，她撰写了一部名为《记录抗癌历程》的书。该书讲述了作者身患乳腺癌的亲身经历，并在写作促进康复方面提出了建议。在康复过程中，她描写了许多癌症患者的共同感受。“手术和治疗刚刚结束，我在康复的过程中经常感到恐惧和不安，但是很少感觉抑郁。我不但能打起精神面对一切挫折，还能紧紧地抓住生命赋予我的一切美好事物。然而，现在我却感觉抑郁———切都变得如此艰难，健康和正常的生活似乎永远离我而去了，所有的问题都让我感到苦恼不已。”两天后，她写道：“我渐渐意识到，这种被癌症征服的感觉是在所难免的，如果我因此不停地自责，无疑又为自己添加了一重烦恼。”
凯瑟琳·考伯和麦拉·切纳德的生命都曾经受到威胁，但两个人都借助书写来缓解痛苦遭遇中的巨大精神压力。如果你打算记日记，你会发现这种方法很有帮助，因为你可以在几页私密的纸张中记录内心的恐惧。此外，根据很多人的经验，通过把感受记录下来，之前的想法也没有那么强烈了。写作有助于人们明确思想，为患者在康复过程提供动力，还可以引导患者对未来的生活做出决策，如医疗、就业、和亲人朋友相处等。
心理学教授詹姆士·彭尼贝克致力于研究表达性书写及其对健康的积极作用。在《通过书写实现康复》一书中，彭尼贝克告诉读者，刚刚记录下伤心的经历会感觉忧伤：“抒写情感就好像看一部悲伤的电影，看过之后你会愈发伤心，但也因此变得更加理智……表达性书写在短时间内会让你感觉忧伤，但从长期效果看，短暂的忧伤也是值得的。表达性书写的长期效果包括减缓抑郁和焦虑，改善情绪。”开始记日记时，一定要想好把日记记在哪里。有些人喜欢使用电脑，有些人则喜欢写在一个特殊的本子上。如果使用电脑，一定要记得做备份，以免在电脑出故障时丢失日记。我使用电脑记日记时通常把日记内容打印出来，然后马上放进电脑旁边的文件夹里。
日记是写给自己的，所以想到什么都可以写下来，不必遵循任何写作规则。例如，正确的拼写和语法，每一自然段都以主题句开头等等。你可以从一个想法跳到另一个想法，无需任何过渡。你可以写不完整的句子，使用缩写，或随心所欲地加上插图。找不到书写的安静环境或是没有太多时间也没关系。在嘈杂的环境中翻开日记本，仅仅写上两三分钟也是可以的。写日记无须遵循任何规则，所以不用担心出错或做不好。总之，写什么都可以，怎么写都可以。
朱利亚·卡梅伦撰写了二十多部书，其中很多都是以人类的创造力为主题。在《书写的权利》一书中，她这样建议读者：“我们应该书写，因为书写是人类的天性。书写成就了世界，使世界更贴近我们，使世界变得生动具体。我们应该书写，因为人类是精神动物，书写是祈祷和静思的有力的表现形式，能够把我们和我们的内心紧密联系在一起，成为我们的向导。”