要了解AI如何影响法律实践，了解目前的实践情况是有帮助的，至少在美国是这样。美国律师协会（ABA）是一个有影响力的贸易组织，成立于1878年，由来自全国各地的75位着名律师组成。
有超过四十万会员。1截至2014年，有近130万名律师获准在美国执业，其中75％是私人执业。2虽然ABA在确保法律实践符合高道德和专业标准方面做出了许多值得称赞的努力，但其主要任务是促进法律师的利益（“目标1：为我们的会员服务”）。3像几乎所有的专业行会一样，ABA，以及州和地方同行的拼凑，如果没有控制谁可以执法，他们如何促进他们的服务，以及他们可以收取多少费用。它通过收费法学院作为该专业的守门人，大多数州都要求有抱负的律师在参加律师考试之前获得法律学位，因此获得执业法律许可。为了保持这种控制，ABA提出了关于未经授权的法律实践的示范规则，在大多数司法管辖区，法律实践被认为是犯罪 – 而非民事犯罪。法官波斯纳（美国上诉法院第七巡回法庭）描述了法律界人士称为“服务提供者的卡特尔relat-荷兰国际集团对社会的法律。” 4
从本质上讲，社会已经与法律专业达成了讨价还价：允许经营垄断，控制准入和维护价格完整性，以换取无法向律师“免费”提供法律援助（免费） ），主要通过公共和私人法律援助服务网络。问题是，这个职业在很大程度上未能跟上交易的结束。截至2009年，一项研究发现，有一名法律援助律师可以为6,415名低收入人群提供服务，而私营部门的律师可以为贫困人口以上的人提供服务，仅为429人提供服务。五其他研究表明，30％的低收入美国人很少或根本没有获得法律援助，甚至非独立公民也无法在相当大的时间内寻求适当的法律补救。6更不用说根据我的经验，雇用律师的费用很高，而且当你这样做时经常难以管理他或她。
在过去的几十年里，即使不是几个世纪，为法律专业服务的技术也在不断发展。收集和广泛传播作为先例的法律法规和最终决定的能力是最近发生的事件。正如佛蒙特州法学院教授Oliver Goodenough所观察到的那样，亚伯拉罕林肯的法律实践在很大程度上受到他可以随身携带的书籍数量的限制，而他那个时代的法庭论证往往只是背诵诸如“对什么有益的格言”这样的格言。鹅对雄鹅来说是好事。“ 7今天，律师不仅可以近乎即时访问几乎所有案例法，各种信息系统都支持他们起草合同，简报和各种法律文件的工作。
然而，那些致力于提供简化和降低法律专业人员成本的工具的人遇到了一个简单的问题：按小时支付的人不喜欢能节省时间的事情。律师不愿意采用加速工作的技术，除非他们是按意外或固定费用支付的。换句话说，法律专业的经济结构是使法律服务更广泛可用和负担得起的主要障碍。正因为如此，许多律师对任何可以帮助人们自助的技术，无论多么有效和高效，都是可以理解的。但创造这项技术正是人工智能的发展方向。
虽然电视主要描绘律师在法官和陪审团面前真诚地代表他们的客户，但在现实世界中，很少有人定期看到法庭内部。一个明显的事实是，大多数法律活动都是简单的交易，而不是纠纷 – 例如起草合同，提交离婚，购买房屋（需要在许多地方聘请律师），申请专利，请求改变移民地位，组建公司，宣布破产，撰写遗嘱或遗产计划或注册商标。律师执行的很大一部分共同服务都是足够常规的，相当简单的人工智能系统可以比普通律师更好或更好地完成这些服务。8点
至少，这样的自动化系统可以处理大部分工作，仅保留用于人工审查的例外和复杂案例。自动化的影响 – 无论是否以人工智能为基础 – 至少是法学院入学率和律师起薪的一个根本原因，一直在下降，从而引发了职业危机。9律师正在经历同样的“自己动手”的压力，这些压力正在扼杀其他行业，这些行业的商业模式历来主要受限于获取信息和相对竞争技能（如预订旅行）。（预计未来十年旅行社的就业人数将下降12％，而整体就业人数预计将增长11％。）10
从历史上看，协助消费者处理法律事务的最明显方法是向他们提供样本“填空”表格。一般来说，这些被认为是合法的，尽管至少有一个酒吧协会对此提出质疑。11从纸上提供这些表格到通过互联网在线提供这些表格是一个短暂的过程。但是从那里开始，麻烦就开始了。如果您要提供表格，为什么不帮助客户填写表格？而且由于许多“空白”是偶然的，基于其他“空白”的内容，为什么不让软件跳过不合适的？（例如，如果你没有孩子，你就不需要在离婚表格上填写关于子女抚养费的信息。）但是，即使是使用所谓的决策树，这种显而易见的提高效率的步骤也是凶猛的受到法律界的抵制。虽然软件程序提供表格通常是可以接受的，但是他们不能接受“文件准备”.LegalZoom是一家领先的公司，通过互联网为消费者提供文件准备，12其他有价值的在线法律服务隐藏在无花果树下，它们是“推荐服务”，虽然受到严格监管，但仍然是允许的。13其中一个例子是FairDocument，它专注于遗产规划。
FairDocument将自己定位为律师推荐服务：首先，其复杂的算法会向您介绍您的愿望和需求，然后公司向独立律师提供草稿文件，审查并完成工作（通常很少或根本没有变化）。然后你向律师支付一笔费用 – 通常远低于典型的房地产律师费用 – 并且FairDocument得到削减。14
鉴于这些不利因素，许多技术人员将他们的自动化工作集中在外围问题上，例如在诉讼达到法律诉讼程度或进入审判之前解决纠纷。法院和诉讼当事人长期以来一直鼓励使用准司法预审决议论坛来减少案件数量（称为替代性争议解决方案）。如果可以私下解决冲突，那么各方都会变得更好。迄今为止，这涉及使用专业谈判人员，调解人和仲裁员，主要是作为私人法官。然而，新技术正在推动技术的作用，而不仅仅是促进各方之间的沟通，以积极参与解决过程。15这些系统采用博弈论，成功结果分析和谈判策略，使用诉讼当事人认为具有客观性和公正性的方法来解决问题，使其更易于解决。虽然迄今为止展示的大多数系统都是研究原型，但一些新公司，如Cognicor和Modria，正在将这些技术应用于低风险纠纷，如客户投诉以及在线市场中买卖双方之间的分歧。16Modria声称可以为客户解决高达90％的索赔，而无需将问题上报给人力客户服务代表。其软件收集和分析与争议相关的相关信息，甚至包括投诉人的购买历史和与相关各方的先前业务关系等主观考虑，然后使用一套指导方针，包括退款，退货，交换和退款，提出并可能实施
达成双方均可接受的决议。