并非AI的所有子场都以相同的速度进行，部分原因在于它们建立在其他领域的进步上。例如，机器人物理能力的提高相对较慢，因为它们取决于材料，电机设计等方面的进步。相比之下，机器学习正在迅速发展，这在很大程度上是因为可用于数字形式培训的数据（主要是因特网）正在迅速扩大。有时，新算法或新概念会引发重大进展，但通常情况则相反 – 计算，存储，网络，数据可用性或通信方面的一些进步为开发利用这一进步的新型AI技术提供了机会。
换句话说，通过利用基础硬件和软件技术的进步，人工智能在很大程度上取得了相关领域的进步。
什么是“奇点”？
与人工智能相关的奇点是，在某个时间点，机器将变得足够聪明，以便他们能够重新设计和改进自己，从而导致智能失控。这个想法有很多种。
超人主义者认为，我们而不是机器将成为这种加速演变的基础。关于超人的美德和危险，有一个丰富的文学和热烈的辩论，我们将为我们自己的器官设计替代品（可能包括我们自己的大脑）或者将自己与机器结合起来，从而延长寿命（可能是免疫的） – tality）或大大增强的感官和能力，到我们或我们的后代可以合理地称为新种族的程度。1其他思想家，牛津大学着名的尼克博斯特罗姆，专注于谨慎行事的必要性，以免超级计算机升起，接管并管理我们 – 伤害，摧毁或者可能只是忽视我们。2
一些未来主义者，如雷・库兹威尔（Ray Kurzweil），将奇点看作是一种被接受的东西，一种技术驱动的命运。3个其他，如弗朗西斯・福山，认为这是一种危险的发展，冒着我们人类的根本意义上的损失。4虽然技术奇异性的概念可以追溯到至少十八世纪（当然没有特别提及AI），但在现代背景下，概念的普及，如果不是该术语的发明，则是人们普遍认为计算机科学家和塞来brated科幻小说作家弗诺・文奇，谁写了一篇1993年的论文“即将到来的技术奇点：如何在后人类时代求生存” 5这个概念是他的几部虚构作品的跳板。
这种叙述背后的基本假设是，有一种空灵的，也许是神奇的本质构成了感知和意识 – 在宗教方面，一种灵魂 – 原则上可以从一个地方转移到另一个地方，从一个容器转移到另一个容器，特别是从人到机器。虽然这可能是真的，但至少没有广泛接受的客观证据表明这种信念，只不过是支持灵魂和鬼魂的存在。这种观点在主要宗教中的盛行是显而易见的，但值得注意的是，这一观念也渗透到世俗思想中。例如，“你”可以改变或交换身体的想法是
好莱坞电影的主要内容。6的确，迪斯尼制作特别喜欢这种情节设备。7
在大部分奇点讨论的表面之下，被称为神秘的热情，有时被贬低地称为“书呆子的狂喜” – 相信我们正在接近人类时代的终结; 进入一个可以复活死者的新时代（尽管可能是电子形式），我们将把我们的意识转移到机器中或以其他方式将其保存在网络空间中，并开始一个新的后生物生命时代。预计这种转变，一些信徒开始了新的宗教。8
为了更好地理解这种世界观的基本宗教特征及其诱人的吸引力，将其置于历史背景中是有帮助的。几千年来，有一些神职人员，预言家和教派表达了对未来的看法，这些看法与现代的“单一语言者”奇怪地相似。西方文化中最明显的例子是基督教和犹太人的预言。上帝的回归，预示着对非信徒的惩罚和信徒的救赎，他们会抛弃他们的肉体和/或转变成一种没有痛苦和匮乏的新的永恒形式，最终导致他们上升到天堂。
这些反复出现的主题的持续存在促进了宗教研究学者们的特殊性 – 对世界末日愿景所持有的结构，时间和背景的研究 – 现代奇点运动并未引起他们的注意。2007年，曼哈顿学院宗教研究教授Robert Geraci受邀对卡内基梅隆大学的AI实验室进行了长期访问，在那里他采访了数十名研究人员，教授和学生以及虚拟社区成员。在线世界。他在一本富有洞察力的专着中发表了他的研究成果，探讨了那些赞同单一语言观点的人的原则和信仰。9可能很容易认为现代运动是基于坚实的科学（而不是宗教或神话），但不幸的是Geraci的工作
有说服力的暗示。事实上，他认为技术（在摘要中）被提升到上帝在这样的世界观中通常扮演的角色，伴随着同样可疑的论点，即即将到来的被提是不可避免的。
虽然这种世界末日的叙述对公众有广泛的吸引力，但毫无疑问，科幻小说的源源不断以及突出的惩罚的默许或明确的支持（其中一些可能部分是通过提高自己的声望或确保对自己的研究提供支持），重要的是要注意，在AI中进行实际工作的工程师和研究人员之间并没有广泛分享这种观点。许多人，包括我自己，都发现很难将今天的实际技术与这些遥远的未来愿景联系起来。事实上，世俗的事实是，很少甚至没有证据支持这样的观点，即今天的技术标志着无所不知，超智能机器的方法。
这并不是说那些颂扬即将到来的人工智能大灾难的好处或警告危险的人是必要的，不仅仅是那些预示着上帝即将回归和世界末日的人可能是错的，但他们的时机和主张在今天的现实中缺乏足够的基础。例如，现代机器学习是一项具有重要实际意义的巨大进步，但没有理由预测它是创造普遍智能人工生物的近期前兆，更不用说突然和意外觉醒的潜在火花 – 至少在与今天活着的人相关的时间框架内。