早在两千多年前，就开始有牙颌畸形的记载。到公元J期，才有牙颌畸形矫治技术的萌芽，随着医学的发展，矫
治的标准也逐渐提高而发展。有人认为娇治的目的，是建立口部与面部之间的最均衡、最和谐的比例关系。要建立这种关系，必须保存全列牙齿，而且每个牙齿安放在正常殆的位置上，通过矫治，使牙弓获得正常矜关系与正常功能后，则正常功能刺激颌骨，使其增长加大，这样就有可能全副牙齿排列整齐。也有人认为，只要用高性能的矫治器扩大牙弓，排齐牙齿，问题即可完全解决。
通过实践，认识到机体的改造有一定的限度，新治器还不能达到所要求的目标。扩大牙弓是有限度的，超限度矫治容易复发或失败。了解牙颌畸形的矫治限度以后，许多医者对严重分齿拥挤畸形的病例，采用减数矫治的方法，而得到了稳定的效果。故减少牙量，也是一种矫治的方法，这样有的错殆畸形就需要拔牙，才能达到应有的矫治目的。
在预防性的矫治中，拨牙是很有必要的，如有的多生牙位于上中切牙之间，或萌出在腭侧位，多生牙常常是先萌出，因而影响恒牙的正常排列。又如乳牙的滞留，迫使恒牙萌出受阻而错位，应及时拔除多生牙和滞留牙。在前牙萌出时，早期出现严重拥挤和前突，可采用拔牙矫治的方法，称为减数矫治。
患有错稽畸形的儿童，多在恒牙期求治，对于医嘱拔牙，家长往往有恐惧情绪。这时应当考虑，拖过时间，错过了矫治的时机，将得不到应有的治疗。