由德克萨斯大学阿灵顿分校领导的研究揭示了锌如何靶向食道癌细胞并阻止其生长，从而使我们更接近新的疾病预防和治疗策略。
发现锌通过阻断过度活跃的钙信号传导来阻止食道癌细胞的生长。
锌是一种存在于各种食物中的矿物质 – 包括牡蛎，红肉，家禽，豆类，坚果和全谷物 – 它也可作为膳食补充剂提供。
锌是人体必需的营养素之一。它不仅对胎儿和儿童的发育以及味觉和嗅觉很重要，而且还有助于细胞功能，伤口愈合，并帮助我们的免疫系统避免感染。
以前的研究已经确定了食管癌患者的锌缺乏症，这表明该矿物质也可能有助于预防这种疾病。
然而，锌的潜在抗癌作用的分子机制一直是个谜 – 直到现在。
锌，钙和食道癌
德克萨斯大学阿灵顿分校护理与健康创新学院的研究负责人Zui Pan及其同事发现，锌靶向并阻断食管癌细胞中的特定钙通道，阻止其扩散，生长和分裂。
Pan及其同事最近在FASEB期刊上报告了他们的结果。
在他们的研究中，研究人员评估了人类食道癌细胞系和健康人体细胞对锌的反应。
一生中体重增加可能会增加食道癌，胃癌的风险研究人员表示，
从20岁开始逐渐增加体重可能会增加食道癌和胃癌的风险。
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他们发现，在食道癌细胞中，这种矿物质会抑制一种叫做Orai1的钙通道。这会抑制可兴奋的钙信号传导 – 这是癌细胞生长的一个已知因素 – 可以防止癌细胞增殖。
此外，该团队发现锌并未针对健康细胞系中的钙通道。
“我们的研究，”Pan解释说，“据我们所知，第一次发现锌会阻止癌细胞中过度活跃的钙信号，这在正常细胞中是不存在的，因此锌会选择性地抑制癌细胞的生长。”
“现在看来锌和钙可以有交叉对话，这意味着它们可以联系在一起。”
一种治疗食道癌的新方法？
根据美国癌症协会的统计，今年美国将诊断出大约16,940例食道癌新病例，并且将有大约15,690例死于该病。
虽然最近食管癌的存活率有所提高，但与许多其他癌症相比，预后仍然很差; 只有20％的患者在被诊断患有食道癌后至少存活5年。
这些统计数据强调了预防和治疗食道癌的新疗法的必要性，潘和他的同事认为，他们的研究结果表明补锌可能是一种可行的选择。
在未来的研究中，该团队计划更多地了解锌和钙信号之间的联系，以及锌补充剂如何用于对抗食道癌。
与此同时，研究人员认为，他们的研究结果强调了将锌作为健康饮食的一部分的重要性。
美国国立卫生研究院（NIH）建议男性和女性应该分别每天分别摄入11毫克和8毫克的锌。
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