认识了解红酒中的单宁是品尝红酒的基础.因为单宁是红酒主要的组成成分，也就是说，单宁是组成红酒的一种物质。（翻回到第1和第2章迅速回顾一下单宁和红酒的其他组成成分。）当酒类专家把世界上的红酒按风格分类时，那么单宁将是他们使用频率最高的一个标准。一种酒中单宁含量的高低对于这种酒与食物的搭配也起着基本的作用（见第5章）。
要亲自体会一番单宁，请买两种法国产的酒：博若莱和波尔多。如果你在11月末和年底之间做这个练习的话，买上一瓶最近年份产的新博若莱酒，否则买一瓶廉价的博若莱，第三种选择是一瓶博若莱村酒。（这是这三种酒中最不理想的种，因为这种酒单宁量可能会稍稍高一些，并且该酒用来代表按单宁顺序排列低单宁的酒。）选择波尔多时，注意标签上有Haut Medoc（上-梅多克）字样的酒、因为这样的酒单宁含量可能会比其他波尔多高些。
把各种酒倒人杯中之后，如果你愿意的话，请注意酒的色泽和气味，尽管这些特点对于你的练习并不特别重要，尔后开始品尝这两种酒。从博若菜开始并在两种酒之间反复进行，从中你可能会发现：
博酒在口中和胃中都很柔和。
波酒口感强劲些，不太顺滑。
波酒会使你的嘴巴发紧，间颊好像要贴近齿龈，有张不开嘴的感觉。
喝下博酒之后，你不会感到口干。
喝下波酒之后，你会感到口干舌燥。
你的结论可能是波尔多比博若莱酒更强劲，尽管你并不太喜欢它。单宁对我们刚才所描述的酒的特点很有关系，尽量注意波尔多酒中的单宁使它比单宁量低的酒口味更浓重、醇厚、更有质地感。这种所谓质地的印象就是单宁在酒中发挥的正面作用的结果。
如果你决定晚些时候吃东西时再喝这两种酒的话，请注意每种酒与饭菜共用时的不同表现，吃肉或奶酪时，含单宁的波尔多酒喝起来的口味比不吃东西时要好得多。第5章提出了单宁高或单宁低的酒与食物搭配的建议。