曾几何时，让生病的人去医生那接受治疗，结果病情反而会恶化。1918年，历史学家詹姆士·奥森被确诊左臂上长有恶性肿瘤，两次复发后，他截去了左臂。奥森近来写道：直到20世纪，人们才把正规医生和江湖庸医、科学和迷信区分开来。治疗导致的死亡比疾病造成的死亡高。在美国，直到1910年情况才有些好转。正如一位历史学家所说：“一个人患上了某种疾病，看了某位医生，那么他病情好转的可能性大于50%。”对生活在21世纪的人们来说，情况已经发生了巨大的改变。今天，生病的人受益于西医开出的药方——西医也被称为传统医学。这并不意味着辅助医学和替代医学一无是处，或者非传统医学所倡导的治疗方法永远难登大雅之堂，当然这也不意味着目前所采用的西医疗法永远不会退出历史舞台。也就是说，到目前为止，实现康复最好依靠现有的研究成果，因为这些研究对患者采用的治疗方法的利弊做出了较好的诠释。