MakerBot宣布推出一款比其大多数早期产品更精致（更昂贵）的新打印机。被称为MakerBot方法的打印机应该弥补其母公司昂贵的工业机器（可能耗资数十万美元）与MakerBot更为便宜的桌面打印机之间的差距。该方法可以让MakerBot比以往任何时候都更接近3D打印的点击打印梦想 – 同时从早期的DIY风格中进一步吸取它。
MakerBot已经工作了很长时间才找到自己的利基市场。3D打印公司于2009年发布了第一款产品，推广了关于在每个起居室安装打印机的重要想法。2013年，它被主要的高端印刷公司Stratasys收购。但普通人并不真正需要3D打印机。因此，在过去几年中，MakerBot重新专注于专业设计师和学校，在此过程中显着缩小。
摄影：Adi Robertson / The
Verge
MakerBot方法应该在2019年初发布，补充了MakerBot的Replicator桌面打印机系列。价格为6,499美元的价格是MakerBot核心Replicator +成本的两倍多，与超大型Z18相同。
对于这个价格，MakerBot正在宣传硬件和软件的变化，这使得打印更加精确和可靠，而不需要大量的修补工作或为全面的工业打印机提供资金。首席执行官纳达夫・戈申（Nadav Goshen）将打印机与专业计算机辅助设计软件进行了比较：它旨在成为一种服务于其目的并且不受影响的工具。“有数百万工程师正在开发现在受其工具限制的产品，”他感叹道。就像软件让设计师可以轻松地可视化3D对象一样，该方法应该让设计师触摸它们。
该方法比早期的MakerBot打印机更整洁
该方法比早期的MakerBot打印机更光滑。它的活动部件整齐地隐藏起来，打印件被锁在透明门后面，而不是坐在开放式框架中。在打印区域下方，两个整齐的弹出抽屉容纳印刷塑料卷轴。这与MakerBot的第一批打印机形成鲜明对比，后者是受lo-fi RepRap项目启发的开源木制工具。
具有讽刺意味的是，MakerBot对这些套件提出了更大胆的主张。它的第一任首席执行官Bre Pettis将早期的打印机描述为“工业革命2”的一部分，普通人将建立自己的消费品替代品。当然，这场革命没有发生 – 至少，不是佩蒂斯概述的方式。MakerBot的打印机生产小而相当颗粒状的塑料物体，它在2012年放弃了理想主义的开源模型，激怒了3D打印社区的一部分。
MakerBot很快就开始转向家庭打印，在那里它被廉价的大众市场产品削弱。Pettis于2015年离开了公司，并在2016年底，Wired正式称赞MakerBot为“3D打印革命，而不是。”MakerBot已经削减了近四分之三的员工队伍; 它目前雇用约160人。它在布鲁克林的工业城综合体开了一家工厂，然后关了。在2017年1月任命Goshen之前，它还通过两位短期首席执行官进行了调整。
2012年MakerBot
Replicator打印机
与此同时，MakerBot较便宜的竞争对手未能打造出严肃的家用打印机市场。他们中的一些人关闭或破产。3D打印枪支装备防御分布式的3D打印项目之一卷入长期的法律斗争中。（它赢得了今年早些时候分发枪支蓝图的权利 – 但随后其创始人科迪威尔逊被指控性侵犯一名16岁的女孩，使其未来不确定。）
然而，正如许多人所指出的那样，3D打印并没有消亡。它进入了MakerBot瞄准的商业空间，允许公司快速开发原型。这些3D打印机可以生产定制的假肢，这在没有很多医疗资源的地区尤其有用。
MakerBot现在没有理由制作大众市场产品
Goshen说，现在消费者3D打印机“没有明确的用例”。对于MakerBot而言，这并不是一个全新的路线，MakerBot在他任职之前就已经开始关注其他市场了。但根据Goshen的说法，MakerBot明确地将其所有产品都定位于3D打印已被证明有用的两个地方：硬件设计世界，打印机有利于快速原型制作，以及教育部门，学校使用它们来教授科学和技术技能。它在大学的MakerBot“创新中心”实验室展示了它的硬件，并在今年早些时候为教师推出了一个认证计划，吸引了“数千”参与者。
MakerBot对方法的支持 – 一种可靠，易用的打印机，比较便宜的台式机更上一层楼 – 基本上也是其早期Replicators的推销。但该方法结合了工业打印机中更常见的功能，其中一些是Stratasys的专利。它有一个更坚固的框架，让塑料挤出机移动得更快，而不会摇晃打印机，而MakerBot声称它的速度是台式打印机的两倍。它的构建室被加热，因此整个打印作业以均匀的速度冷却。理想情况下，这意味着用户可以制作紧身机器零件，而无需担心尺寸变化。
它的一些最重要的功能并不新鲜。例如，自2012年以来，MakerBot一直在销售带有多台挤出机的机器 – 因此一台挤出机可以用普通塑料长丝打印物体，另一台挤出机可以铺设一种溶解在水中的支架。这使得用户可以高精度地生成形状奇特的物体，而MakerBot表示，经验丰富的用户仍然可以从更便宜的Replicator获得良好的效果。但它承诺，由于上面提到的高端优势以及其他软件和硬件改进，该方法将让更多的临时用户以更少的努力获得这些结果。
该方法目前主要针对设计师。然而，随着时间的推移，一些改进可能会降低其更便宜的打印机阵容 – 这可能对学校特别有用。“许多第一批开始使用3D打印的教师，他们都是那些早期采用者和修补匠，”产品营销总监Johan-Till Broer说。“一旦现在3D打印在更多学校变得更加主流，你需要能够超越这一点。”
MakerBot仍为操作员提供了一个大平台：Thingiverse，一个发布和下载3D打印文件的网站。Thingiverse于2008年推出，MakerBot称其目前为200万注册用户提供服务。Goshen将Thingiverse描述为衡量和塑造3D打印未来的一种方式，通过观察人们创造并鼓励他们更多地创造3D打印。“我们认为Thingiverse可以帮助我们发展这个行业，并帮助我们 – 作为一家公司 – 确保3D打印变得更容易获取。”
但是，MakerBot还专门向教师宣传Thingiverse，估计其用户群的四分之一用于教育。顶级印花设计并没有太大的开创性
– 许多是小装饰品，玩具，装饰品和简单的家居用品，如电子支架或曲奇饼干。
Goshen表示，MakerBot正在“非常快地”对其硬件进行迭代，尽管他对讨论公司的未来计划持谨慎态度。最终，他想象3D打印可以进入大众市场 – 这是计算机在几十年内从房间大小的机器转向智能手机的方式。“它不会立即从大型机转移到消费者手中，对吧？”他说。“当你试图制作捷径时，大多数时候它并没有真正得到回报。”
这意味着消费者不应该很快支持他们自己的MakerBot打印机。如果MakerBot能够在不牺牲打印质量和用户友好性的情况下将价格降到足以吸引消费者，Goshen说可能会改变。但“我认为这不会在未来一两年内发生。这将需要更多。“换句话说，你可能不会在3D打印机中制作你的下一个小工具，汽车零件或玩具。但是，如果MakerBot采用了它的方式，那么你购买的下一件产品可能就是一个设计。