精神病患者以其自私，冷酷和暴力而闻名。这些反社会的人格特质往往令我们其他人感到困惑，但是大脑差异有助于解释它们吗？更重要的是，这种硬连线差异是否有助于或阻碍治疗？
研究人员表示，一些精神病患者是杀手，但有些精神病患者会成为伟大的商人。
精神病通常被认为是一种人格障碍。
虽然精神疾病诊断和统计手册（DSM）没有正式承认精神病是一种独立的疾病，但它将其纳入更广泛的“反社会人格障碍”。“
但什么是精神病患者呢？1993年，着名的野兔精神病检查表的创建者加拿大心理学家罗伯特・哈尔将精神病患者定义为“痴迷，操纵，无情地耕种生活方式的社交掠夺者。”
“”完全缺乏对他人的良心和感情， “他继续说，精神病患者”“自私地接受他们想要的东西，随心所欲地做，违反社会规范和期望，没有丝毫的内疚感或遗憾。”“
这听起来有点熟悉吗？精神病患者的陈规定型肖像可能会让人想起汉尼拔莱克特这样的虚构人物，甚至是连环杀手泰德邦迪或杰弗里达默等真实的人物。然而，有些人认为大多数精神病患者都生活在我们中间。
根据最近的估计，美国只有不到1％的非机构化男性是精神病患者。
尽管这一比例很小，但患有精神病的人比非精神病患者被监禁的可能性高20至25倍，而美国所有暴力犯罪的一半都是由精神病患者犯下的。
也就是说，如果你觉得这个定义很容易适合你的老板或你的邻居，你可能是对的。在他的“Snakes in Suits”一书中，Hare认为精神病患者比我们想象的要多得多，其中许多精神病患者在公司世界或政治世界中都很完美，甚至是繁荣。
“所有的精神病患者都是杀手，”“野兔写道。“”他们更有可能成为你认识的男人和女人，他们以极其自信的方式度过了生活 – 但没有良心。“”
在这篇文章中，我们将试图找出究竟是什么在大脑里面发生了什么。极其自信但没有良心的人。是否存在对冷酷无情的神经学解释？可以采取任何措施来纠正它吗？
当大脑没有“装备”同情时
“”明显缺乏同理心是精神病患者的标志性特征，“”伊利诺伊州芝加哥大学心理学和精神病学欧文B.哈里斯教授Jean Decety解释道，和世界着名的移情神经科学专家。
腹内侧前额叶皮层（此处描绘）是我们道德决策的关键。图片来源：Patrick J. Lynch，医学插画家，来自维基媒体。
一些研究表明，移情的神经基础要么在精神病性大脑中有缺陷，要么完全缺乏。
研究表明，精神病患者可能有一个受损的镜像神经系统 – 也就是说，神经元的困难，在健康的大脑中，当我们感知到其他人做某个动作以及我们自己做同样的动作时，它们都会激活。
其他现在经典的研究发现，大脑中所谓的旁边缘系统中的灰质体积减少 – 大脑区域的集合体负责情绪调节和自我控制，设定目标，并在延迟满足时保持动力。
最近，Decety教授领导了几项实验，这些实验表明，精神病患者缺乏对移情的神经“”设备“。
他和他的团队扫描了在美国中等安全监狱中关押的121名囚犯的大脑，同时他们看到了痛苦情况的照片。研究参与者也使用Hare Psychopathy Checklist-Revised（PCL-R）进行评估。
当参与者认为“高度精神病患者”被要求想象疼痛对他们施加时，已知与情绪处理和对疼痛的同情相关的相关脑区在功能性（MRI）中“亮起”“机。
这些大脑区域是：前岛叶，前中脑皮层，躯体感觉皮层和右侧杏仁核。
然而，当高度精神病患者被要求想象其他人正在经历疼痛时，同样的大脑区域没有反应。
此外，研究发现，当参与者不得不采取另一种观点时，参与者的脑岛和腹内侧前额皮质（vMPFC）无法连接。
vMPFC，也被称为我们大脑的“社交中心”，是一个涉及移情决策的领域，也就是说，它有助于我们权衡那些使我们自己或他人受益的决策以及归因于感情和想法。给别人
但似乎在精神病患者的情况下，在移情期间必须激活的神经回路才是错误的，使得精神病患者对这种基本的人类情感不适应。
精神病患者只是糟糕的决策者吗？
有些人认为精神病患者不是邪恶的，只是……做决定真的很糟糕。马萨诸塞州剑桥市哈佛大学心理学副教授约书亚・巴克霍兹及其同事扫描了两名中等安全监狱中的49名囚犯的大脑，同时要求他们完成延迟满足测试。
在这种情况下，他们必须选择立即收到较少的钱或稍后更多的钱。
他们发现称为腹侧纹状体的脑区 – 与评估即时奖励的价值相关的区域 – 在PCR-L量表上被认为具有高度反社会性的参与者中过度活跃。那么，精神病患者可能只是高估了他们直接奖励的价值。
研究发现，低催产素可能导致低同理心
无法理解可能是因为“爱情激素”的含量很低。“”
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这一发现也与上述关于vMPFC在精神病中的关键作用的工作相关。vmFC解释了Buckholtz及其同事控制奖励处理腹侧纹状体。
所以，如果我们想要10万美元，但为了得到那个我们必须杀死某人，我们的vMPFC可以告诉腹侧纹状体，“”等一下！你可能想重新评估这种权衡 – 是否真的值得别人的生命换取金钱？你能承受你行为的后果吗？“”
但Buckholtz及其同事发现，在精神病脑中，vMPFC和腹侧纹状体没有交流。
正如他解释的那样，“纹状体在没有太多时间背景的情况下为不同的行为分配价值。我们需要前额皮质做出前瞻性的判断[关于]一个动作将如何影响我们的未来 – “如果我这样做，那么这件坏事就会发生。”“”
“”我打破这种联系任何人，他们都会开始做出错误的选择，因为他们将不会获得能够指导他们做出更具适应性的决策的信息。“”
Joshua Buckholtz
“”[精神病患者]不是外星人，他们是那些人做出错误的决定，“”Buckholtz总结道。好吧，我们可能会补充说，有时这些都是非常非常糟糕的决定。
是睾丸激素吗？
因此，总的来说，研究人员似乎已经达成共识，认为精神病可归结为脑电路故障。但是什么导致大脑区域之间的这些断开？有人认为男性荷尔蒙睾丸激素可能是罪魁祸首。
由荷兰Radboud大学Donders研究所的Karin Roelofs教授领导的研究人员进行的一项研究证实，精神病患者的大脑表现出杏仁核 – 大脑区域处理情绪的关键，尤其是恐惧感和更“评判”，“更聪明的前额皮层。
更重要的是，该研究发现，这些人的前额叶皮质中睾酮水平也很高，活动性也较低。过多的睾丸激素可以解释为什么男性精神病患者多于女性精神病患者。
“”精神病患者，“”写这项研究的作者，“”因其控制目标导向的攻击性行为而臭名昭着。然而，在社交挑战期间，他们经常表现出不受控制的情绪行为。“”
Roelofs教授及其同事将此称为精神病的“矛盾方面。”“有趣的是，研究人员表示，他们的研究结果带来了希望并为未来的治疗策略提供了依据。这方面，可能会导致“睾丸激素功能的潜在不平衡”。“
但这不是太乐观了吗？普遍的共识似乎是精神病无法治愈。然而，这并没有阻止我们提出这样的问题，“”它能被治疗吗？“”
无法治愈但可治疗的病症
如果精神病性特征如此牢固地植根于我们的神经网络中，这是否意味着治疗性干预注定要失败？研究人员说，不一定。
监狱中的治疗干预表明，年轻的精神病患者可以得到康复。
由于大脑的神经可塑性，Decety教授及其同事认为，认知疗法和药物都可能有助于修复大脑区域之间断裂的“连接”。
Roelofs教授和团队也很乐观。通常，他们认为，精神病患者也有注意力缺陷 – 例如，如果可以治疗注意力缺陷症等疾病，为什么不能治疗精神病呢？
然而，治疗精神病的最大挑战依赖于精神病患者似乎对惩罚免疫的事实。无畏和无情，精神病患者似乎并不害怕或从报复中学到任何东西，也许是因为大脑杏仁核和前额皮质之间的连接断裂。
但是，以正强化为中心的模型可能会起作用。由位于威斯康星州麦迪逊市的Mendota少年治疗中心（MJTC）的工作人员开发的所谓减压模型是一种认知行为干预，可以立即奖励每一个积极行动或手势，无论多么小。
此外，奖励是可扩展的。高度心理变态的青年被告知如果他们坚持他们的积极行为，他们最初得到的小奖励 – 说，被告知“做得好”“”可以进入一些美味的甜点，然后进入权利玩电子游戏，等等。
也许是因为心理变态的大脑如此集中于奖励，诸如MJTC的干预措施产生了“惊人的”结果。在他们的干预总结中，
“该计划对严重暴力犯罪的影响最大，将其发病风险降低了一半左右。与对照组青年相比，治疗组中的青少年参与重罪暴力的可能性要低于对照组年轻人
的六倍。“” 令人印象深刻的是，没有接受MJTC治疗的年轻人杀死了16人，而在干预中没有登记凶杀案。组。
但这不是唯一证明成功的干预措施。在她现有的研究审查，林赛Aleta休厄尔