1950年，艾伦·图灵因在第二次世界大战期间帮助破解德国谜法而闻名，他设计了图灵测试来定义机器的智能。图灵问道，计算机可以欺骗一个人认为他正在与另一个人互动，或模仿人类的反应，以至于一个人不可能分辨出来吗？如果机器可以，它可以被认为是智能的。图灵的思想实验产生了许多科幻小说，例如2015年的热门电影“Ex Machina”。现在，人工智能（AI）和自动算法不仅每天都进行图灵测试，更重要的是，它们正在为部署它们的企业运行并节省资金。
CenturyLink是美国最大的电信提供商之一，为全国的小型和大型企业提供服务。该公司从其所服务的业务中收集了数千名销售线索，并希望以消费者互动，以个性化的方式与他们互动。更有效地获取这些潜在客户将加速公司的发展，获取更大比例的热门潜在客户（通过填写表格，点击广告或向公司发送电子邮件表示对公司服务感兴趣的人）将促进公司的营收。
因此，在2016年下半年，CenturyLink对Conversica制造的人工智能进行了一笔小额投资，看看它是否可以帮助公司识别热门潜在客户，而无需聘请昂贵的销售代表来梳理潜在客户。 Conversica AI，一个名为Angie的虚拟助手，每月发送大约30,000封电子邮件并分析，以确定谁是潜在客户。她为销售人员设定了预约，并将对话无缝地交给了人类。
潜在客户得到安吉的快速反馈，而销售代表 – 每个人可能拥有300个账户 – 可以节省时间，因为安吉会通过查询来确定最具潜力的询问。代表也变得更有效率，因为Angie将正确的线索引导到正确的代表。在CenturyLink试驾的小型飞行员中，安吉可以理解她收到的99％的电子邮件;她无法理解的1％被送到她的经理那里。
根据CenturyLink营销运营总监斯科特·伯恩斯的说法，该公司拥有大约1,600名销售人员，而安吉飞行员则从其中的四名开始。这个数字很快上升到20，并且今天继续增长。最初，Angie每周发现大约25个热门潜在客户。现在已经增加到40，这个结果证明了公司的投资。它花在系统上的每一美元已经赚了20美元。
RapidMiner的首席营销官Tom Wentworth是一家为数据科学家提供分析工具的公司，他的问题与CenturyLink类似。像许多软件公司一样，RapidMiner提供免费试用，Wentworth正在努力为每月来公司网站的大约60,000名用户提供免费试用服务。许多使用RapidMiner软件并需要帮助的访客并没有为该服务支付任何费用。那么，温特沃斯怎么能以经济有效的方式帮助他们呢？
该公司在其网站上有一个受欢迎的聊天功能，但其销售人员不堪重负 – 并且花费了大量时间 – 整理聊天会话以寻找潜在客户。这就像大海捞针。
温特沃斯找到了一位朋友，他建议他尝试一个名为Drift的聊天工具，它会要求访问者发起聊天，“今天是什么把你带到了RapidMiner？”访问者会做出回应，Drift bot会提供七个可能的后续跟进之一答案。例如，访问者可能会说“我需要帮助”，Drift会将他或她发送到网站的支持部分。
像CenturyLink这样的Wentworth从小规模应用开始，在一些RapidMiner的小网页上运行该工具来测试它的实用性。
在不到两周的时间里，他已经在每一页上进行了部署。
机器人现在每月进行大约一千次聊天。它解决了大约三分之二的客户询问;那些它不能回答的，它移交给人类。除了正在监控工具交互的温特沃斯之外，两名合作大学的学生也支持兼职调查。 Wentworth告诉我，Drift通过培养客户为销售团队创造了合格的销售线索。 “这是我在营销方面做得最有成效的事情，”他说。
Wentworth每天都会回顾人们与Drift的对话。温特沃斯说：“我已经了解了我的访客，而其他分析系统都没有。” “我们已经了解新的用途，我们已经了解了产品问题。”
这是人工智能的优势，它可以像人一样获取信息，而不是简单地在其收集的数据中找到模式的分析工具。
2016年，打印机和成像巨头Epson America使用与CenturyLink相同的Conversica AI助手。爱普生的商业营销高级经理克里斯·尼克尔（Chris Nickel）说：爱普生美国每年从贸易展览，直邮，电子邮件营销，社交媒体，平面和在线广告以及成功的品牌宣传活动中获得40,000到60,000个潜在客户。潜在客户大规模涌入，无论他们是好还是坏，是否合格，他们都会被转交给销售人员，压力非常大。
在部署AI助手后，爱普生的潜在客户现在可以及时跟进，直到他们的AI助手得到回复。 “因为对领导的推广需要6到8倍，Conversica对我们的销售团队来说是一个真正的力量倍增器，”Nickel说。在传递给爱普生的合作伙伴之后，AI助手会跟进以确保客户满意。有时，对该后续行动的回应确定了一个新的销售机会，例如“一切都很顺利，实际上我们正在寻求购买另外60台投影机”，这让爱普生有机会在竞争前迅速利用新的销售机会。或者它可以发现未解决的客户支持问题，例如“我的投影机出现问题”。
正如Nickel告诉我的那样，“之前，如果我们向代表们提供了100条线索，我们可能会得到客户的一些回复。现在，如果我们向AI助手提供100个引导，我们会收到50个回复。“Epson报告说，AI助手的官方回复率为51％，比试飞开始时的基线增加了240％，合格线索增加75％。根据Nickel的说法，在短短90天内就已经产生了200万美元的增量收入。
由于Epson America，RapidMiner和CenturyLink部署的AI工具是作为服务提供的，因此这些公司很容易进行试点，然后进行扩展。显然，公司有必要测试人工智能聊天或电子邮件工具，看看他们是否可以转换更多潜在客户，并提高他们对客户需求和需求的理解。
谈到人工智能，一台机器不需要欺骗人;它不必通过图灵测试;它只需要帮助他们，从而帮助部署它们的企业。那个测试已经通过了。正如一位首席营销官告诉我的那样，“人工智能工具是我能够向拥有两个团队的20多万用户的全球社区扩展’有用性’的唯一方式。”