性生活的三阶段
性生活是广义的范畴，男女之间从相识到情感交流，最后结成夫妇，双方享尽生理的满足和心理的愉悦。性行为可分3个阶段。
边缘性性行为深表爱慕情
性生活的初级阶段称边缘性性行为。男女作为情侣，并不享有性欲的满足。其情感交流的方式有：一是文字交流，主要是情书往来。尽管相距甚近，现代通讯工具便捷，且又天天见面，传统的情书仍为必需，哪怕是含蓄热烈、温柔缠绵的寥寥数言，也非电话和网络所能代替，因为它能反复阅读，细细品味。如果分居两地，鸿雁传书更是互表思念的主要方式，写情书是恋爱的第一步。二是信物传情。男女相爱，除了说在嘴上，写在纸上，常互赠信物，以示慕恋，许以终身。礼物可以是常用衣饰，也可以是一束鲜花。100名女性，99人都喜欢鲜花，剩下不喜欢鲜花的一个，大概是色盲或鼻敏感。尤其在情人节，生日和一些大的节日，别忘送花，特别是玫瑰花。按西方文化的定义，每一种玫瑰都是特定的“礼的语言”，送红玫瑰表示“我爱你”，送黄玫瑰是说“对不起”，粉红玫瑰则是“一见你就难忘记”。男方送礼物以送些有品位的趣致的精品小物件为宜，女性送情人礼物则喜欢亲手制作小玩意，对方能贴身携带，见物思人，格外亲切。三是眼送秋波。眼睛是传情最好的一个工具，情人眼里出西施，眉来眼去，互相迷恋的眼光，会加深彼此的爱慕之情。
唤醒性欲的钥匙
边缘性性行为发展的下一阶段是过程性性行为。即情侣间不仅限于情感的交流，而且发展到热烈的接鸣、轻柔的抚摸和有力的拥抱等身体互相接触。我国多数情侣愿意选择隐蔽的场合，不愿被外人看见。不过现今青年男女，在公共场合搂抱热吻也屡见不鲜。
过程性性行为是唤醒性欲的钥匙。一位医学心理学家说：“人们希望得到早餐前的一吻或下班后的拥抱，不过勾肩搭背，耳鬓厮蹄，颈部或背部的轻擦，但这身体的亲近，正是他们所需要的。”对情欲旺盛又无性生活经历的青年人来说，需求更为强烈，接吻、抚模和拥抱都会进入性兴奋期。女性喜欢被触摸的部位主要有脚、膝盖后面、大腿内侧、肩膀和耳垂等处。男性往往通过甜言蜜语作探索，提出性交要求，如果女方不加自我保护，有可能在性方面遭受伤害。调查表明，情侣发生性关系后，在感情上并不会有太大增进。“你不和我性交，便是不爱我”，这种说法只是男性得到性乐趣的手法。盲目听从的女性，通常上当。有个男青年坦率地说：“我和女友发生了多次性关系后，想到她时，只是希望她可满足自己的性欲，但是，在恋情上，我并不感到有什么增进。”一位长者教育自己的女儿：“他一下占有你的身体，在他的心目中反会看不起你。他在性行为满足后，或许不仅不付出爱，反而将你抛弃，用性换取爱，绝对行不通。”
最终相交于一点
目的性性行为是性行为发展的高级阶段，是边缘性性行为和过程性性行为发展的必然结果。人与动物的性行为既有繁衍后代的相似之处，也有根本区别。燃性动物到了发情期，会主动把生殖器亮给雄性，还会用气味加以吸引，有的甚至生殖器官还会变颜色，惟恐燃性动物看不见，相遇后就会交配。人与动物的本质区别是，人类性生活除了具有生物学属性和繁衍后代的本能外，还有社会属性。随着现代文明的进步，后者更趋重要。男女两性之间的性行为以互爱为基础，性交的实施必须合法，合情，合理，双方密切配合，采取相应措施，实现互补协调、使性生活达到美满和谐的目的。它是貌似偶然实则必然的发展趋势，正如数学上的定理：同一平面上的两条直线互成角度，最终相交于一点。恩格斯说：“现代的性爱，同古代人的单纯的性要求，同厄洛斯（情欲），是根本不同的。”
真正的性爱，不单纯以性为基础，还有真挚的情感，至诚的理解。性欲所指向的目标是肉体紧张状态的积累与解数，满足与松弛；而爱欲是人的内在渴望，其目标是永恒的拓展、寻求与扩张。两性的关系不止建立在性欲的基础上，而且还建立在更高的精神的层次上。缺少了任何一点，都不能铸就爱情的整体生命，反而驱使爱情的最终解体。这就是今日性文明与精神文明两者不可缺一的道理。