周恩来关心性教育
新中国成立后，周恩来总理十分关心性教育问题。他高瞻远瞩将性教育作为提高民族素质的一大措施。1963年7月，他对高等学校毕业生作报告时提出，为国家美好和后代幸福提倡晚婚和节育。他在对医务人员讲话中也说：“让青年懂得生理卫生知识很重要……现在封建思想在这方面的影响还很大，把来月经叫‘倒霉’，怀孕害羞，说到生殖器官、性的问题就脸红。在小学、中学应当介绍这方面的知识。”“有人怕介绍这些知识，说看了反而学坏了。会有这种情况，但总是少数，要相信大多数。”
并非禁区不该回避
1963年，周总理在全国卫生科技规划会议期间，还对医务工作者说：“一定要把青春期的卫生知识教给男女青少年，让他们能用科学的知识来保护自己的健康，促进正常发育。”由于诸多历史原因，在中国性的问题一直被视为禁区，因此，他强调普及性卫生知识，就不单纯是讲讲科学的问题，要想收到良好的效果，就一定要把它当作一件破除封建思想和移风易俗的大事来抓。首先，要求我们讲的人就要破除封建思想，在向青少年传授性卫生知识时，男女学生要一道听讲，不要分开。要很自然地做好这件事，不要试图回避，更不要搞得神秘化。
周总理关心性教育是一抓到底的，1973年4月他在病中还说：“让青年懂得生理卫生知识很重要。孩子到了一定年常就会注意这方面的问题，特别是到了青春发育期，随着生器官的发育。形态上，生理上会出现一些原来没有的现象心理上也会出现一些正常的变化，会要求得到有关知识。这个问题是不该回滞的，试图回避，不但会使之神秘化，有h还有不良的后果。”周总理对性教育十分重视，并且做出具体要求，提出在卫生教材上，不仅要有性教育这一章，而且在讲课时应有大幅彩色男女性器官的挂图，便于形象说明，直到1975年，周总理在病危时，还一再嘱咐，一定要把青少年性卫生教育椅好。周总理这些话入情入理，深刻具体，今日仍有重要的现实指导意义。
性愚昧相当普遍
今天我国青少年对性的认识似懂非懂，处于朦胧状态。有的女学生被男生吻了一下，就以为自己怀了孕，整天迷感恐惧；男学生发生遗精后，感到自己在进行一种不道德甚至是犯罪的活动，身心受极大折磨，还有人以为得了不治之症而自杀。即使一些已婚多年的夫妇，包括有较高文化水平的人，对性生活也知之甚少。北京有对夫妇婚后不孕去医院求治，经检查发现妻子原来还是处女；四川省一对博士夫妇连最基本的人类本能反应都不其备，载部运动都不会，不懂得如何才是正常的夫妻性生活，以为性生活就是两人身体叠在一起，在静静中等待。有家医院的产科病房有一位产如，到期不背出院，经了解，她的丈夫对性生活要求频繁，即便是她的月经期和妊娠晚期也不放过，她请求大夫让她在医院暂避数日。原来丈夫认为频繁的性交是对妻子的爱，而妻子却将性交看做自己对丈夫的义务来应付，两人对性生活都缺乏正确的认识。江苏有位退休女职工说：“我那时结婚根本不知道性，只知道两个人结合为的是生儿育女，我一辈子只跟过一个男人、性满足我也不懂，男人女人一起生活是为了过日子，哪有那么多穷讲究，我一辈子都没体验过性高潮。”这说明性愚昧现象还相当普遍，而且有时人的学位学历与对“性福”的理解程度并非完全成正比。
据上海社会科学院社会学研究所对上海、兰州、广州和哈尔滨4个城市各800对夫妻的问卷调查，对性生活的认识表示“厌恶”的有1%，认为“不重要”的有7.4%，
“不太重要”的有9.3%，“一般”的有48%，“比较重要”
和“很重要”的分别是26.2%和8%。在回答性生活中谁有决定权时，丈夫具有决定权的占34.1%，“差不多”的占55.6%，“妻子说了算”的有10.3%。至于对性生活的满意度，夫妻都表示较满意甚至非常满意的达49.4%，认为一般的为35.4%，至少一方认为不满意的有15.2%。
此外，夫妻中至少一方承认无任何抚爱准备就直接性交的达23.2%，夫妻间不进行性感受交流的达36.7%，平时无亲呢行为的占37.9%。
性教育十分必要
随着对外开放的深化，西方性放纵和性解放也影响了我国社会的安定，导致性传播疾病的泛溢，这是性愚昧的另一极端。目前在世界范围内已出现性发育期提前，我国女孩子现在有的10岁左右就来了月经，婚前性行为和少女怀孕如今已非新鲜事。少男少女等不及身体完全发育成熟，就毫无准备地初尝禁果，未婚先孕女性也较前显著增多。教育部基础教育司的一项调查显示，竟有15.5%的高中生赞成或比较赞成婚前性行为，赞成中学阶段谈恋爱的高中生占23.8%。广州市某大学的清洁工清晨打扫学生宿舍时，竟然扫出几十个用过的安全套。
世纪之交，北京某中学几名学生自己设计并在同伴中进行艾滋病相关问题的调查，被调查者分别来自北京市普通小学，重点中学和职业高中学生739名，调查中表现出来的性观念让人大吃一惊。对婚前性行为，有386人持认可态度，占接受调查人数的48.8%，其中有9.9%的学生认为一见钟情就可以发生性行为，甚至有2.5%的学生同意“只要给好处，就可以发生性行为。”个别学生对性行为的态度十分轻率，甚至把它当成一种金钱交易。按学校区分，重点中学学生完全赞成婚前性行为的占11%，职业高中学生占9%，普通中学学生占7%，此结果似乎有些出乎人们的意料。调查中还有17.8%的学生承认曾与异性拥抱，10.1%的学生承认曾与人接吻，在“是否发生过性行为”一烂，7人填了“有”，另有22人拒绝回答。
许多家长看了这份调查后，惊讶地说：“以前是孩子不懂大人的事，现在是大人不懂孩子的事。”“以前总觉得孩子小，还不懂，现在看来，我们的眼光太老了，确有必要对孩子们进行系统的性教育。”
性健康涉及人的一生中各个年龄组的人群，它包括从婴儿到老年正常的性发育以及性生理与性心理；两性性生理与性行为的和谐与协调；以及人类发生正常两性关系时，不再担心会患性传播疾病。
性是一个复杂的社会问题，人具有双重属性、即自然属性和社会属性，但人的本质属性是社会属性，性教育既是自然属性的需要，更是社会属性的需要。周恩来总理将它提到民族素质的高度，意味深长。